Hubble vê mini galáxias em torno de Andrômeda são bem selvagens

Ao redor do Andrômeda Galaxy, três dúzias de pequenas galáxias não estão se comportando da maneira como os cientistas esperavam.

NASAO Telescópio Espacial Hubble do Hubble treinou em Andrômeda para um mergulho profundo em como suas galáxias de satélite orbitadoras se formaram e mudaram com o tempo. O que eles descobriram revelou uma população de galáxias anãs que são bem diferentes das que circundam o Via Láctea.

Cerca de 2,5 milhões anos-luz Fora, esses bairros espaciais formaram a maior parte de suas estrelas há muito tempo. Mas, em vez de interromper a produção, como as simulações de computador sugerem, elas continuaram lentamente criando novas estrelas a partir de um estoque de gás.

“A formação de estrelas realmente continuou muito mais tarde, o que não é o que você esperaria para essas galáxias anões”, disse Alessandro Savino, um astrônomo da UC Berkeley, em uma declaração. “Ninguém sabe o que fazer com isso até agora.”

Hubble capturou a visão dos olhos de um pássaro das galáxias anãs conhecidas que orbitam a grande galáxia de Andrômeda. Esses 36 satélites menores são circulados em amarelo.
Crédito: NASA / ESA / Alessandro Savino / Joseph DePasquale / Akira Fujii Dss2

No passado, os cientistas observaram principalmente galáxias anãs perto da Via Láctea, mas nunca tinham certeza se elas eram representativas de outras pessoas no universo. É por isso que eles apontaram Hubble, que orbita a Terra, no Galáxia grande mais próximaque tem seu próprio bando de galáxias de satélite.

O estudarpublicado em The Astrophysical Journalé baseado em observações de mais de 1.000 órbitas telescópicas. A ampla campanha científica permitiu que os astrônomos construíssem um mapa 3D detalhado das 36 galáxias anãs de Andrômeda e reconstruísse como elas fizeram novas estrelas ao longo dos 13,8 bilhões de anos desde o Big Bang. As imagens forneceram uma visão única de Andrômeda e seu ambiente.

Além dos anos prolongados das galáxias anões, os cientistas ficaram surpresos ao descobrir que metade estava sentada no mesmo avião e se movendo na mesma direção. No entanto, fusões e colisões Geralmente resultam em objetos que viajam em direções inconsistentes.

“Isso é estranho”, disse Daniel Weisz, o principal investigador da UC Berkeley, em comunicado. “Foi realmente uma surpresa total encontrar os satélites nessa configuração, e ainda não entendemos completamente por que eles parecem assim”.

Os astrônomos aprenderam que as galáxias tendem a começar pequenas e crescer mais com a coleta de gás e Fusão com outras galáxias. Mas a maioria das galáxias anãs que fizeram estrelas antes do chamado Época da reionização nunca voltou aos negócios depois. A reionização foi uma era da grande transição que ocorreu há mais de 13 bilhões de anos. Foi quando o universo do bebê se transformou de um estado neutro para um cheio de elétrons e prótons livres.

A animação acima fornece uma visão de voar da galáxia Andrômeda e de suas galáxias anãs circundantes, com base nos dados do Hubble.

Como a maioria das pequenas galáxias desligou sua atividade de estrela nos primeiros bilhões de anos do universo, muitos cientistas pensaram que a reionização era a razão. No entanto, alguns pesquisadores são Iniciando essa ideia.

Os astrônomos suspeitam que Andrômeda teve uma grande colisão com outra galáxia relativamente recentemente, talvez de 2 a 5 bilhões de anos atrás. A Via Láctea, por outro lado, provavelmente não teve um encontro com outra galáxia por 8 a 10 bilhões de anos. A colisão de Andrômeda – e sua escala mais massiva – poderia explicar o sistema de satélite exótico e diversificado da galáxia.

O estudo apenas aprofundou a especulação da equipe de que as galáxias anões não são como as que estão perto de casa. Eles podem ter uma ampla gama de destinos, os pesquisadores postulam, e serão necessárias mais observações para verificar o porquê.

“Tudo disperso no sistema Andromeda é muito assimétrico e perturbado. Parece que algo significativo aconteceu há pouco tempo”, disse Weisz. “Nosso trabalho mostrou que galáxias de baixa massa em outros ecossistemas seguiram caminhos evolutivos diferentes do que sabemos das galáxias de satélite da Via Láctea”.