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Um executivo de chips sul-coreano preso por acusações de espionagem industrial rejeitou as alegações de que ele tentou construir uma fábrica de chips imitadores na China com informações confidenciais desenvolvidas pela Samsung Electronics.
Em uma carta manuscrita à Reuters, seus primeiros comentários à mídia desde que foi detido em 25 de maio, Choi Jinseog elaborou seu plano de defesa e disse que as acusações contra ele em relação à fábrica de Xian não foram comprovadas.
No início deste mês, os promotores indiciaram o ex-executivo da Samsung por obter ilegalmente informações secretas para construir uma fábrica de semicondutores a apenas 1,5 km (1 milha) de uma fábrica da Samsung em Xian, na China.
Choi está sob custódia em um centro de detenção em Suwon, cidade ao sul de Seul, onde a Samsung tem sua sede. Ele anteriormente negou todas as acusações por meio de seu advogado.
Na carta, Choi disse que a fábrica foi planejada para a Foxconn de Taiwan, para testes iniciais de produção de chips de memória DRAM, enquanto a fábrica da Samsung em Xian foi projetada para fabricar chips de memória flash NAND.
Choi disse que a tecnologia de processo DRAM é mais de 30% diferente da fabricação de chips flash NAND porque é mais complicada, e alguns equipamentos usados na fabricação de ambos os chips também são diferentes.
“Eles usam equipamentos diferentes e o layout do equipamento de chip flash NAND (da Samsung) não tem nenhuma utilidade para nós”, disse Choi na carta.
Vários especialistas da indústria de semicondutores ouvidos pela Reuters, que não estão envolvidos no caso, confirmaram que existem diferenças nos processos e equipamentos usados para a produção de NAND e DRAM, sem especificá-los com precisão.
A Samsung se recusou a comentar, citando as investigações em andamento.
Nem a Foxconn nem as empresas contratadas para construir a fábrica da Samsung foram acusadas de qualquer irregularidade.
A Foxconn, formalmente chamada de Hon Hai Precision Industry Co Ltd, referiu à Reuters comentários anteriores nos quais disse estar “ciente das especulações” em torno do caso, mas não comenta as investigações em andamento.
“Respeitamos as leis e regulamentos que regem as jurisdições em que operamos”, disse a Foxconn.
DADOS SECRETOS
De acordo com uma acusação inédita de 18 páginas, relatada anteriormente pela Reuters, os promotores alegam que Choi planejava construir uma fábrica de DRAM em Xian para a Foxconn e usou ilegalmente dados secretos que os funcionários de sua empresa obtiveram de trabalhadores de dois contratados da Samsung.
Um chip flash NAND é um chip de armazenamento que retém dados mesmo quando um dispositivo é desligado, ao contrário de um chip DRAM que perde dados quando a energia é desligada. Ambos são usados em smartphones, computadores e muitos outros dispositivos eletrônicos.
Os promotores afirmam que Choi roubou “um grande número” de funcionários da Samsung e suas afiliadas e pressionou vários funcionários a obter informações secretas envolvendo o gerenciamento de “salas limpas” de semicondutores especiais, além de plantas e layouts de fábrica, para reduzir o tempo de construção da planejada fábrica na China. .
O advogado de Choi, Kim Pilsung, diz que essas informações são dados não confidenciais facilmente acessíveis para aqueles na cadeia de fornecimento de chips. Os promotores argumentam que eles são “tecnologia nacional essencial” protegida por lei e seu roubo causou mais de US$ 200 milhões em danos à Samsung.
NÃO XIAN
Choi enviou a carta à Reuters por meio de seu assessor que o visitou recentemente. O assessor, também amigo próximo, pediu anonimato devido à delicadeza do assunto.
Choi confirmou que a carta era genuína, de acordo com Roh Hwa-wook, outro amigo de longa data de Choi, que o visitou na quinta-feira.
Em sua carta, Choi disse que seu plano era construir uma linha de chips de pesquisa e desenvolvimento e que não precisava copiar as instalações de chips da Samsung projetadas para produção em massa.
A fábrica, conhecida como fab, nunca foi construída depois que a Foxconn se retirou, disseram Choi e seu advogado.
“O que estávamos planejando construir era uma fábrica de P&D e não há nenhuma fábrica de P&D na fábrica de Xian (da Samsung). Quando não há uma fábrica de P&D para copiar, não há razão para copiar”, disse Choi.
Os promotores se recusaram a comentar o conteúdo da carta de Choi antes de seu julgamento marcado para 12 de julho. Eles disseram que o foco do caso é a aquisição ilegal e o uso de informações confidenciais, o que Choi nega.
Choi também rejeitou a alegação dos promotores de que era Xian onde ele queria construir a suposta fábrica imitadora, dizendo que o plano era construir uma fábrica em Qingdao depois de pesar várias cidades, incluindo Xian.
Nem os governos das cidades de Qingdao ou Xian responderam ao pedido de comentários da Reuters.
O advogado de Choi, Kim, disse que planeja pedir fiança, citando o estado de saúde de Choi depois que ele passou por um procedimento cardíaco no início deste ano.
O assessor de Choi disse que o acusado se sentiu “encurralado” e “perturbado” pelas acusações de espionagem industrial, que são vistas por vários especialistas da indústria de chips entrevistados pela Reuters como parte dos esforços da Coreia do Sul para desacelerar o progresso da China na fabricação de chips.
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