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Uma nova pesquisa de McMaster descobriu que um fungo causador de doenças – coletado em uma das regiões mais remotas do mundo – é resistente a um medicamento antifúngico comum usado para tratar infecções.
O estudo, publicado hoje na mSpheremostrou que sete por cento Aspergillus fumigatus amostras coletadas na região dos Três Rios Paralelos em Yunnan, na China, eram resistentes aos medicamentos.
Situada a 6.000 metros acima do nível do mar e protegida pelos impressionantes picos glaciais do Himalaia Oriental, a região é pouco povoada e subdesenvolvida, o que torna a presença de cepas resistentes a antimicrobianos de A. fumigatus ainda mais impressionante para Jianping Xu, que liderou o estudo com colegas na China.
“Sete por cento pode parecer apenas um número pequeno, mas essas cepas resistentes a medicamentos são capazes de se propagar muito rapidamente e dominar as populações locais e regionais dessa espécie”, explica Xu, professor de biologia na McMaster University e membro da o Instituto Michael G. DeGroote para Pesquisa de Doenças Infecciosas. “Há uma necessidade de aumentar a vigilância da resistência aos medicamentos no ambiente em diversas regiões geográficas”.
Este estudo é o terceiro de um trio de estudos relacionados por Xu e colegas. O primeiro estudo descobriu que aproximadamente 80 por cento dos A. fumigatus amostras de estufas de Yunnan eram resistentes a drogas antifúngicas comumente usadas, enquanto o segundo estudo determinou que cerca de 15% das amostras de campos agrícolas de Yunnan, sedimentos de lagos e florestas também eram resistentes.
Xu, cuja pesquisa também apóia a Global Nexus School for Pandemic Prevention & Response, diz que, embora haja evidências crescentes que apóiam o desenvolvimento natural da resistência no meio ambiente, a gradação externa da resistência das estufas indica que essas cepas resistentes do Himalaia de A. fumigatus provavelmente nasceram de esporos de outros fungos que foram superexpostos a fungicidas agrícolas em outros ambientes.
O fato de esses esporos resistentes a medicamentos poderem viajar e se propagar em áreas tão remotas é preocupante para a disseminação global, diz Xu.
“Este fungo é altamente onipresente – está ao nosso redor o tempo todo”, explica ele. “Estima-se que todos nós inalamos centenas de esporos desta espécie todos os dias. Embora nem sempre cause problemas de saúde perceptíveis, três a quatro milhões de pessoas apresentam sintomas de doenças causadas por A. fumigatus cada ano. Pode ser muito perigoso – pode levar à remoção do pulmão ou até à morte – e agora, cada vez mais, muitas dessas infecções serão afetadas pela resistência aos medicamentos”.
Já, na realização de outras pesquisas, Xu examinou mecanismos idênticos de resistência em cepas de fungos encontrados nos Territórios do Noroeste e na Índia – cerca de 10.000 quilômetros de distância.
“Ao contrário de vírus como o COVID-19, os fungos não precisam de um hospedeiro para se espalhar”, explica Xu. “Eles podem viajar em humanos, através do comércio e até mesmo em ventos fortes.”
Com o último em mente, Xu logo voltará para as regiões montanhosas da China para testar o ar em busca de esporos de fungos, o que ele espera que esclareça como essas cepas resistentes estão alcançando e crescendo em regiões tão remotas.
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