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Um funcionário do governo dos EUA foi preso e acusado de espionagem para a Etiópia, de acordo com documentos judiciais abertos na quinta-feira.
Abraham Lemma, 50 anos, residente em Silver Springs, Maryland e cidadão naturalizado dos Estados Unidos, nascido na Etiópia, foi detido em 24 de agosto depois de supostamente ter enviado informações confidenciais de defesa nacional dos EUA a um agente de inteligência etíope. Ele trabalhou em várias agências governamentais americanas desde 2019.
Crucialmente, Lemma era técnico de help desk de TI designado para o Bureau de Inteligência e Pesquisa do Departamento de Estado dos EUA (DOS) desde pelo menos 2021. Além desse departamento, onde trabalhava à noite, ele também era analista de gestão de contratos no Departamento de Justiça dos EUA durante o dia, de acordo com documentos da acusação [PDF].
Ambas as posições deram-lhe acesso a informações confidenciais, e ele possui autorização de segurança ultrassecreta desde pelo menos 2020.
Curiosamente, as alegadas atividades de espionagem de Lemma vieram à tona durante uma investigação sobre o tratamento dado pelo DOS às informações de defesa nacional após o prender prisão do Guarda Aérea Nacional Jack Teixeira, que foi acusado de vazar documentos confidenciais do Pentágono no Discord, no início deste ano.
“Durante esta revisão, foram descobertas informações indicando que um fornecedor de tecnologia da informação do Departamento de Estado pode ter removido, retido e transmitido informações confidenciais de defesa nacional sem autorização”, disse o porta-voz do DOS, Matthew Miller, em um comunicado. declaração.
De acordo com uma queixa criminal contra ele, entre 19 de dezembro de 2022 e 7 de agosto de 2023, Lemma copiou, imprimiu e baixou informações confidenciais e ultrassecretas de mais de 100 relatórios de inteligência dos EUA, a maioria deles relativos à Etiópia, sem autorização. .
Ele então supostamente transmitiu informações confidenciais de defesa nacional, “incluindo documentos, fotografias, notas, mapas” e outros dados relacionados à Etiópia e aos países vizinhos por meio de um aplicativo de mensagens criptografadas sem nome. Isso incluiu imagens de satélite da região marcada como “ultrassecreta”, fotos de um complexo militar e outras informações detalhando atividades militares na região.
De acordo com os documentos judiciais:
Lemma também recebeu milhares de dólares que, segundo os federais, coincidiram com as suas viagens à Etiópia e as datas em que alegadamente roubou e partilhou os materiais confidenciais. Por exemplo: em 15 de julho, Lemma teria tentado depositar US$ 11.773,84 em dinheiro em um banco de Maryland, enquanto “desencorajava furiosamente um funcionário” a preencher um relatório de transação monetária, conforme exigido pelo Tesouro dos EUA.
“O Lema baixou relatórios classificados do DOS perto do depósito de 15 de julho de 2023 – especificamente, o Lema copiou pelo menos 16 relatórios de 11 a 14 de julho de 2023”, afirmam documentos judiciais.
E depois de retornar de uma viagem à Etiópia em 30 de abril de 2022, ele supostamente depositou US$ 4.300 no dia de seu retorno.
“A análise dos registros da conta do Banco 1 dos EUA do Lemma revelou ainda que o Lemma fez vários depósitos grandes, totalizando mais de US$ 55.000, no Banco 1 dos EUA entre 1º de janeiro de 2022 e 17 de julho de 2023”, de acordo com a queixa criminal.
Lemma foi acusado de fornecer informações de defesa nacional para ajudar um governo estrangeiro, de conspiração para fornecer informações de defesa nacional para ajudar um governo estrangeiro e de reter intencionalmente informações de defesa nacional.
As duas acusações de espionagem acarretam uma pena potencial de morte ou prisão perpétua, enquanto a acusação de retenção intencional acarreta um máximo de 10 anos de prisão. ®
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