.
Os pesquisadores demonstraram consistentemente que a exposição pré-natal ao ftalato de Di (2-etihexil) prejudica o sistema reprodutivo em camundongos machos e causa defeitos de fertilidade. Num novo estudo, cientistas da Universidade de Illinois Urbana-Champaign demonstraram que a combinação de DEHP e uma dieta rica em gordura em ratos grávidas pode causar mais danos aos cachorros do que cada factor isoladamente.
Os distúrbios reprodutivos masculinos são um problema crescente devido à diminuição global na contagem e qualidade do esperma. Preocupantemente, descobriu-se que produtos químicos como o DEHP, que podem ser encontrados em recipientes de armazenamento de alimentos, produtos farmacêuticos e materiais de construção, são um dos fatores contribuintes. A toxicidade do DEHP se deve à sua capacidade de imitar os hormônios do nosso corpo, levando a efeitos de longo prazo na saúde.
“A comunidade científica está ciente do fato de que a atual geração de homens produz metade da quantidade de espermatozóides em comparação com a geração anterior”, disse CheMyong Jay Ko (EIRH), professor de medicina veterinária. “Embora seja chocante, não se dá muita atenção à compreensão das causas”.
Os pesquisadores usaram a hipótese de Barker como princípio orientador para seu estudo. Proposta pelo médico e epidemiologista britânico David Barker, a hipótese defendia que os nove meses no útero são um dos períodos mais críticos da vida de uma pessoa e podem moldar as suas futuras trajetórias de saúde.
“A hipótese de Barker centra-se principalmente na nutrição e queríamos testar se a dieta da mãe poderia mudar a saúde da próxima geração”, disse Ko. “Além disso, ao contrário da geração anterior, estamos constantemente expostos a produtos químicos como o DEHP, que podem alterar o funcionamento do nosso corpo. Queríamos perguntar se a exposição a ambos os fatores pode fazer com que os bebês em crescimento tenham sistemas reprodutivos com menor funcionamento.”
No passado, tanto o laboratório Ko como outros grupos de investigação demonstraram que a exposição pré-natal ao DEHP diminui os níveis de testosterona e causa defeitos de fertilidade em ratos machos. Além disso, os cientistas demonstraram que a dieta materna rica em gordura também pode diminuir a contagem de espermatozóides na prole masculina. No entanto, os efeitos de ambos juntos não foram estudados.
Os pesquisadores usaram quatro grupos de camundongos prenhes; um era um controle e os outros três foram expostos ao DEHP, ou a uma dieta rica em gordura, ou a uma combinação dos dois. Eles então acompanharam cada ninhada, que continha em média 6 filhotes machos e 6 fêmeas.
“Surpreendentemente, descobrimos que uma dieta rica em gordura teve um efeito mais prejudicial sobre os sistemas reprodutivos masculinos em comparação com o DEHP sozinho e os filhotes nascidos de mães que foram tratadas com ambos tiveram os piores resultados”, disse Ko.
Os pesquisadores mediram o peso do corpo e de diferentes órgãos reprodutivos em filhotes durante diferentes estágios de crescimento e puberdade. Eles descobriram que, embora o peso corporal dos filhotes nascidos de mães com dieta rica em gordura isoladamente ou em combinação com DEHP fosse maior do que o dos outros filhotes, o peso dos órgãos reprodutivos era menor. Eles também descobriram que esses ratos produziam menos espermatozoides e tinham níveis mais baixos de testosterona. Ao colorir os tecidos, os pesquisadores descobriram que os órgãos reprodutivos apresentavam células anormais, que contribuíam para a disfunção gonadal.
“Em nossos estudos, usamos esses ratos como modelo. Embora precisemos confirmar esses resultados em humanos, este estudo deve servir como um alerta para a nossa geração de que precisamos ter cuidado com o meio ambiente e a dieta durante a gravidez”, disse Ko. .
.
