Fui baleado enquanto fazia uma reportagem sobre a guerra na Ucrânia – mas tal é o poder da desinformação, alguns duvidam da minha história | Noticias do mundo

Faz quase um ano desde o início da guerra na Ucrânia e estou em um funeral familiar no Reino Unido, quando um dos membros mais jovens da minha família, que não vejo há algum tempo, me puxa de lado.

“Stuart, eu sei que minha mãe disse que você foi baleado na Ucrânia, mas você foi realmente baleado ou inventou?” Fiquei genuinamente chocado, um pouco sem palavras, para ser honesto.

Perguntei-lhe por que ele não acreditava no que havia acontecido comigo.

“É só que as pessoas online dizem que foi falso e que você não levou um tiro de verdade, e acho que eles podem estar certos.”

Leia o relato completo da violenta emboscada da equipe Strong The One na Ucrânia

Agora, não sou ingênuo, sei que existem todos os tipos de teorias quase cômicas e malucas nas mídias sociais sobre o que “realmente aconteceu” comigo e com minha equipe – mas não esperava a desconfiança de alguém tão próximo.

Mostrei a ele o ferimento de bala na parte inferior das costas, uma cicatriz que se tornou tão parte de mim que muitas vezes esqueço que está lá, e me perguntei se precisava mostrar a ele minha jaqueta salva-vidas com mais balas.

Expliquei-lhe detalhadamente o que aconteceu naquele dia, no início da guerra: como do nada vi algo bater no carro e um pneu estourar.

Como a primeira rodada quebrou o para-brisa, assim como os produtores Martin Vowles e Andrii Lytvynenko conseguiram sair de nosso pequeno carro, enquanto o operador de câmera Richie Mockler, meu produtor Dominique van Heerden e eu tentamos algum tipo de cobertura sob uma chuva de balas.

Eu descrevi a ele como todos ficamos apavorados quando fomos atacados.

Eu me perguntei se minha morte seria dolorosa

As balas caíram em cascata por todo o carro, rastreadores, flashes de balas, o vidro do para-brisa, os bancos de plástico, o volante e o painel se desintegraram.

Lembrei-me de como me perguntei se minha morte seria dolorosa e como fui baleado. E que fiquei surpreso com o quão pouco doeu.

Então, contei a ele como, um por um, todos nós milagrosamente conseguimos sair vivos do carro e nos reagrupar no fundo de um aterro ao lado da rodovia.

Em seguida, nos escondemos em um armazém próximo enquanto um intenso tiroteio acontecia do lado de fora e, algumas horas depois, a polícia nos resgatou.

O poder da desinformação na guerra da Ucrânia

Ele me perguntou como sabíamos com certeza que eram russos e não ucranianos, e eu repassei a sequência de eventos em detalhes novamente, desta vez retransmitindo as evidências que os investigadores de crimes de guerra reuniram.

Acho que consegui falar com ele, mas fiquei chocado com a ideia de que um dos membros da minha própria família, que me conhece desde sempre, nem acreditou em mim.

E esse é o incrível poder da desinformação nesta guerra.

Enquanto esperávamos que a invasão começasse 12 meses atrás, tudo estava normal em Kiev.

No dia anterior, almocei em um café e jantei à noite com centenas de jovens em um bairro da moda, comendo hambúrgueres e bebendo cerveja.

Muitos ucranianos achavam que falar de guerra era um blefe russo.

Governos estrangeiros e jornalistas no local, entretanto, sabiam que algo estava se formando; todas as informações apontavam para a guerra.

E como o presidente russo, Vladimir Putin, a maioria das pessoas pensava que a Ucrânia iria ceder em dias. Os Estados Unidos, lembre-se, ofereceram ao presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a “carona” que ele não aceitaria. “Preciso de munição, não de carona”, disse ele.

Um ano depois estamos aqui. Um ano que mudou o futuro de uma nação e a vida de milhões de pessoas.

Na manhã do quinto dia da invasão, meu produtor Dominique convocou uma reunião da equipe.

Por dois dos quatro dias anteriores, ficamos presos em nosso hotel em Kiev, observando um toque de recolher estrito imposto pelas forças de segurança ucranianas que tentavam rastrear os chamados “sabotadores” russos que, segundo eles, estavam atacando civis e realizando atos de terror.

Nós nos encontramos no café deserto do hotel. Ficamos apenas nós e os funcionários gentis e atenciosos do hotel.

A equipe concordou com a cabeça quando Dominique apontou dois fundamentos: podíamos ouvir os sons da guerra, mas não conseguíamos ver nada na cidade, e sabíamos que civis estavam sendo mortos, alguns até alvejados, e precisávamos de alguma forma contar essa história.

Saber que você precisa ir ver para chegar aos fatos é muito bom, na verdade, fazê-lo em um conflito recém-desenvolvido, onde a única coisa que você pode dizer com certeza é que você não tem absolutamente nenhuma ideia do que está acontecendo, levanta uma quantia razoável de preocupação com o perigo.

Uma cidade sinônimo de morte

Decidimos viajar para Bucha, uma cidade sem importância real na época. É claro que desde então se tornou sinônimo de morte.

Tivemos contatos que disseram que alguns combates iniciais se acalmaram, mas que houve baixas e os restos de um comboio blindado russo que havia sido destruído.

Dezenas de postos de controle e muitas horas de viagem depois estávamos nos aproximando da cidade, mas, de forma preocupante, pudemos ver helicópteros russos cruzando o campo de batalha alguns quilômetros à nossa frente.

Soldados ucranianos disseram que os combates se intensificaram e não tinham mais ideia de onde estava a linha de frente, o que tornava o avanço traiçoeiro, na melhor das hipóteses, suicida.

Era fim de tarde, então encerramos o dia e voltamos para Kiev – e foi aí que tudo deu muito errado e fomos atacados.

Três meses depois, após minha cirurgia e recuperação, voltamos para a Ucrânia.

Reunimo-nos com oficiais do Departamento de Polícia de Bucha, que nos contaram como foram forçados a se esconder ou evacuar a área imediata quando tanques e soldados russos assumiram suas posições ao longo da mesma estrada.

As forças russas estavam em vias de tomar as cidades de Bucha e Irpin, ambas a poucos quilômetros da rodovia M06, em um redemoinho de ataques aéreos com foguetes, artilharia, tanques e infantaria.

Campanha de destruição indiscriminada

Eles dizem que desde o final de fevereiro até a primeira semana de março do ano passado, unidades do exército russo começaram a matar e aterrorizar a população. Os civis que tentavam fugir presumiram que poderiam evacuar pela estrada principal, mas nem eles nem a polícia perceberam que a linha de frente havia mudado e os russos já haviam se posicionado ali.

Tanques, veículos blindados e soldados estavam escondidos entre as árvores que margeiam a rodovia e os civis não puderam vê-los antes que fosse tarde demais.

Durante esses dias, eles travaram uma campanha de destruição indiscriminada de prédios e infraestrutura – e assassinaram civis sem motivo aparente.

Aqueles primeiros dias da guerra foram brutais por causa de ataques como esses contra civis, a tomada e pilhagem de cidades e os abusos generalizados dos direitos humanos e crimes de guerra.

Agora se transformou em uma guerra de desgaste igualmente brutal, mas mais indiscriminada.

Os dois exércitos estão bombardeando um ao outro com armas pesadas e há muitas baixas militares, mas há muito menos civis para serem feridos.

Consulte Mais informação:
A região russa com altas baixas onde um contrato do exército é muito dinheiro
O que o sucesso russo significaria para a segurança ocidental?
Ucranianos aflitos ainda determinados após um ano de guerra

Eu cobri a ação russa, aquisição e anexação de partes da Ucrânia desde que começou a sério em 2014.

Nos primeiros dias, eu estava no leste e no sul do país, baseado em Donetsk e na Crimeia, no “lado russo”, por assim dizer.

Lembra dos “homenzinhos verdes” na Crimeia e dos batalhões de tanques em Debeltseve? Eles foram dispensados ​​por Moscou como soldados em suas férias… com seus tanques, é claro.

Foi o exemplo mais extraordinário de desinformação e desinformação do Estado.

Foi e é cínico, falso e incrivelmente bem-sucedido – e continua até hoje.

Nos últimos nove anos, e especialmente no ano passado, encontramos centenas de ucranianos corajosos que, de alguma forma, estão conseguindo sobreviver.

Em partes do leste, também encontramos pessoas que se identificam como russas, não ucranianas, e suas vozes também são importantes. Eles nos mostraram igual respeito.

Podemos continuar relatando o que vemos no terreno e o que as pessoas nos contam sobre suas vidas, de muitas maneiras, pouco mais podemos fazer por elas. De certa forma, talvez contar suas histórias ajude.

Clique para assinar o Strong The One Daily onde quer que você obtenha seus podcasts

A Ucrânia, apesar do que diz o presidente Putin, é seu próprio país, e seu povo permanece desafiador.

Um dia haverá perguntas a fazer e punições aplicadas, mas estamos longe desse ponto.

Na verdade, ainda estamos no primeiro rascunho desta moderna história ucraniana. Uma história que continuaremos a contar.

O relatório de Stuart foi elaborado com o produtor estrangeiro sênior Dominique van Heerden.