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A indústria de ativos digitais foi abalada pelo quase colapso da FTX de Sam Bankman-Fried, uma das maiores exchanges de criptomoedas, que fechou um acordo de resgate com a arquirrival Binance depois que um aumento nas retiradas de clientes provocou uma crise de liquidez.
O presidente-executivo da Binance, Changpeng “CZ” Zhao, escreveu no Twitter que a FTX “pediu nossa ajuda”, acrescentando: “Há uma crise significativa de liquidez”. A Binance assinou uma carta de intenção para comprar a FTX, mas disse que tinha “o poder de desistir do acordo a qualquer momento”.
O resgate de uma das maiores e mais proeminentes empresas do setor global de criptomoedas por seu principal concorrente repercutiu em todo o mercado. O Bitcoin, o token mais negociado, caiu até 17%, enquanto moedas menores enfrentaram quedas mais acentuadas. A exchange de criptomoedas Coinbase, listada nos EUA, caiu cerca de 14%.
A FTX atingiu uma avaliação de US$ 32 bilhões no início deste ano, com investidores de primeira linha, incluindo BlackRock, o Ontario Teachers’ Pension Plan do Canadá e o SoftBank apoiando a empresa. Em uma indústria que tem sido chamada de “Oeste Selvagem” pelo principal regulador de Wall Street, a FTX foi amplamente considerada uma das empresas mais bem administradas, com seu fundador Bankman-Fried fazendo lobby regularmente em legisladores em Washington.
Conhecido como SBF e conhecido por seu uniforme não oficial de shorts e camiseta, Bankman-Fried tinha uma fortuna de papel estimada em US$ 24 bilhões apenas seis meses atrás. Ele está entre os executivos de criptomoedas mais conhecidos, muitas vezes aparecendo em conferências onde entrevistou Bill Clinton e Tony Blair.
O acordo com a Binance encerra uma disputa explosiva e muito pública entre Bankman-Fried e Zhao e combinará duas das maiores exchanges de criptomoedas do mundo.
Os problemas da FTX se aceleraram no fim de semana, quando a Binance disse que pretendia descarregar suas participações no token da FTX, FTT, citando preocupações com a estabilidade financeira da exchange e fazendo com que o preço do token caísse.
Bankman-Fried respondeu na segunda-feira, dizendo que um “concorrente está tentando nos perseguir com rumores falsos”. Ele acrescentou que “adoraria” se pudesse trabalhar com Zhao “juntos pelo ecossistema”.
O chefe da FTX também tentou acalmar os mercados dizendo: “A FTX está bem. Os ativos estão bons.”
Mas na terça-feira, ele twittou: “CZ fez e continuará a fazer um trabalho incrível de construir o ecossistema global de criptomoedas e criar um mundo econômico mais livre”. Bankman-Fried também prometeu que todos os ativos dos clientes seriam “cobertos um por um”. FTX confirmou o negócio; as duas empresas não divulgaram imediatamente os termos.
Se concluído, o acordo consolidará a posição da Binance como a maior plataforma de negociação de criptomoedas.
“Isso eleva Zhao como o player mais poderoso em criptomoedas”, disse Ilan Solot, co-chefe de ativos digitais da Marex Solutions. “A visão de mundo de Zhao será muito mais importante, em termos de como ele quer interagir com reguladores e formuladores de políticas… o peso de suas visões será muito mais poderoso.”
A indústria de criptomoedas enfrentou dificuldades no ano passado, principalmente desde o fracasso dos tokens terra e luna em maio. O preço dos principais tokens bitcoin e ether despencou, e várias grandes empresas entraram em colapso, incluindo o credor Celsius Network e o fundo de hedge Three Arrows Capital.
O acordo de resgate também é um grande revés para Bankman-Fried, que há muito é visto como uma figura relativamente estável e ambiciosa no mundo muitas vezes instável das criptomoedas.
Após o colapso do mercado de criptomoedas deste ano, ele ganhou a reputação de salvador da indústria depois de ajudar empresas falidas. Em junho, o chefe da FTX anunciou um empréstimo de US$ 250 milhões para o credor de criptomoedas BlockFi.
O empréstimo seguiu-se a assistência adicional para a corretora de criptomoedas Voyager Digital, que foi resgatada por um empréstimo da FTX no valor de cerca de US$ 485 milhões em dinheiro e bitcoin.
Mas as ambições de Bankman-Fried também se estenderam aos mercados tradicionais: ele procurou agitar as negociações dos mercados de ações e futuros de Wall Street, comprando uma participação na Robinhood, a corretora de varejo.
Em 2021, a FTX assinou um contrato de 19 anos para renomear a arena de basquete do Miami Heat como FTX Arena. Em 2021, Bankman-Fried disse que comprar o Goldman Sachs “não estava fora de questão”.
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