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A Federal Trade Commission entrou com uma ação na quinta-feira buscando bloquear a aquisição do estúdio de videogame Activision Blizzard pela Microsoft por US$ 69 bilhões, alegando que a fusão suprimiria a concorrência.
A gigante do Windows anunciou planos de comprar a Activision, fabricantes das populares franquias Call of Duty e World of Warcraft, quando a desenvolvedora de jogos estava enfrentando uma crise de imagem pública. A Activision foi processada e acusado de apoiar uma cultura tóxica de “garoto de fraternidade” no local de trabalho.
Principais executivos no estúdio resignadotrabalhadores lutou para se sindicalizar, enquanto seu antigo CEO mega-rico prometido para cortar seu salário até que ele reprimisse o assédio sexual e aumentasse a diversidade no local de trabalho. Entra a Microsoft, que prometeu fazer tudo ficar bem de novo.
“Acreditamos que o sucesso criativo e a autonomia andam de mãos dadas com o tratamento de todas as pessoas com dignidade e respeito”, disse o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, disse em janeiro, quando a aquisição foi proposta. “Contamos todas as equipes e todos os líderes com esse compromisso. Estamos ansiosos para estender nossa cultura de inclusão proativa às grandes equipes da Activision Blizzard.”
Órgãos reguladores como a FTC e cães de guarda europeus começou a sondar o impacto da aquisição proposta. Enquanto isso, a Microsoft lançado uma campanha tentando levar o acordo adiante publicando artigos de opinião no Wall Street Journal, reunindo-se com legisladores e assinando um contrato de dez anos para publicar Call of Duty para consoles Nintendo, como o Switch.
Funcionários da FTC, no entanto, não estavam convencidos de que a Microsoft manteria sua promessa de lançar os jogos da Activision em vários consoles concorrentes do Xbox. Como tal, o regulador – liderado pela arquicrítica da Big Tech Lina Khan – entrou com uma ação na tentativa de bloquear a aquisição.
“A Microsoft já mostrou que pode e irá reter conteúdo de seus rivais de jogos”, Holly Vedova, diretora do FTC’s Bureau of Competition, disse em um comunicado.
“Hoje, buscamos impedir que a Microsoft obtenha controle sobre um importante estúdio de jogos independente e o use para prejudicar a concorrência em vários mercados de jogos dinâmicos e de rápido crescimento”.
Os jogos mais populares da Activision são jogados por centenas de milhões de pessoas em todo o mundo em várias plataformas, incluindo PCs, celulares e consoles de videogame. A FTC acredita que a Microsoft poderia tornar seus jogos exclusivos para suas próprias plataformas, como a linha de consoles Xbox, forçando os jogadores a se ater a seus produtos e serviços, se tivesse permissão para assumir o controle da Activision.
“Com o controle sobre as franquias de grande sucesso da Activision, a Microsoft teria os meios e motivos para prejudicar a concorrência, manipulando os preços da Activision, degradando a qualidade do jogo da Activision ou a experiência do jogador em consoles e serviços de jogos rivais, alterando os termos e o tempo de acesso ao conteúdo da Activision ou retendo totalmente o conteúdo dos concorrentes, resultando em danos aos consumidores”, afirmou a agência.
Os comissários votaram 3-1 (três democratas para um republicano) para bloquear o acordo da Microsoft com a Activision; Christine Wilson votou não.
Em uma declaração para Strong The Oneo presidente da Microsoft, Brad Smith, nos disse hoje:
Strong The One pediu à Activision mais comentários. ®
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