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Na sexta-feira, o governo tornou obrigatório que os influenciadores de mídia social divulguem seu interesse “material” em endossar produtos e serviços, e as violações podem atrair ações legais rigorosas, incluindo a proibição de endossos. Os regulamentos fazem parte dos esforços contínuos para conter anúncios enganosos, bem como proteger os interesses dos consumidores em meio ao mercado de influenciadores sociais em expansão, que deve valer cerca de Rs 2.800 crore até 2025.
As novas diretrizes denominadas ‘Conhecimentos de endosso — para celebridades, influenciadores e influenciadores de mídia virtual (Avatar ou personagem gerado por computador) em plataformas de mídia social’ foram emitidas pelo Departamento de Assuntos do Consumidor.
Em caso de violação, será aplicada a penalidade prevista para propaganda enganosa de acordo com a Lei de Defesa do Consumidor de 2019.
A Autoridade Central de Proteção ao Consumidor (CCPA) pode impor multas de até Rs 10 lakh a fabricantes, anunciantes e endossantes. Para ofensas subsequentes, multa de até Rs 50 lakh pode ser imposta. A autoridade pode proibir o endossante de um anúncio enganoso de fazer qualquer endosso por até 1 ano e, para infrações subsequentes, a proibição pode se estender por até 3 anos.
Lançando essas diretrizes em uma entrevista coletiva, o secretário de Assuntos do Consumidor, Rohit Kumar Singh, disse que as diretrizes foram emitidas no âmbito da lei do consumidor, que fornece estrutura para a proteção dos consumidores contra práticas comerciais desleais e propagandas enganosas.
Ele esperava que as diretrizes funcionassem como um impedimento para os influenciadores de mídia social.
“É um assunto muito importante. O tamanho do mercado de influenciadores sociais na Índia em 2022 era da ordem de INR 1.275 crore e, em 2025, é provável que suba para INR 2.800 crore, com uma taxa composta de crescimento anual de cerca de 19- 20 por cento. O influenciador de mídia social de substância, aqueles com bom número de seguidores, ultrapassam 1 lakh no país “, disse Singh.
Afirmando que a influência da mídia social veio para ficar e só vai crescer exponencialmente, ele disse que os influenciadores sociais precisam se comportar com responsabilidade.
“As orientações de hoje são destinadas aos influenciadores de mídia social que possuem ligação material com a marca que desejam promover nas diversas plataformas de mídia social. É uma obrigação deles se comportarem com responsabilidade quanto à divulgação junto aos consumidores.
“Um dos maiores paradigmas do direito do consumidor é o direito do consumidor de saber e isso se insere nessa esfera. O consumidor deve saber se algo lhe é lançado em meio digital, a pessoa ou a entidade que o patrocina se recebeu dinheiro ou qualquer forma de conexão que eles tenham com a marca”, disse Singh.
O secretário disse que, se houver descumprimento, existem disposições na lei para que as pessoas se aproximem da autoridade para buscar ações legais contra as pessoas que estão inadimplentes.
“Essas diretrizes definem amplamente a estrutura de como os influenciadores de mídia social devem divulgar seu relacionamento com a marca”, disse o secretário.
O comissário-chefe da CCPA, Nidhi Khare, observou que anúncios enganosos em qualquer forma, formato ou meio são proibidos por lei.
As novas diretrizes especificaram quem precisa divulgar, quando divulgar e como divulgar.
Indivíduos/grupos que têm acesso a um público e o poder de afetar as decisões de compra ou opiniões de seu público sobre um produto, serviço, marca ou experiência, devido à autoridade, conhecimento, posição ou relacionamento do influenciador/celebridade com seu público terão divulgar a conexão material, na forma da nova norma.
A divulgação deve acontecer “quando houver uma ligação material entre um anunciante e uma celebridade/influenciador que possa afetar o peso ou a credibilidade da representação feita pela celebridade/influenciador”, disse Khare.
Ela disse que a divulgação deve ser feita de forma que seja “difícil de perder” e deve ser feita em linguagem simples.
As divulgações devem ser colocadas na mensagem de endosso de forma que sejam claras, proeminentes e extremamente difíceis de perder. As divulgações não devem ser misturadas com um grupo de hashtags ou links.
No endosso em uma imagem, as revelações devem ser sobrepostas sobre a imagem o suficiente para que os espectadores percebam. Em vídeo, as divulgações devem ser colocadas no vídeo e não apenas na descrição e devem ser feitas tanto em formato de áudio quanto de vídeo.
No caso de transmissão ao vivo, as divulgações devem ser exibidas de forma contínua e destacada durante toda a transmissão.
Em plataformas de espaço limitado como o Twitter, termos como ‘XYZAmbassador’ (onde XYZ é uma marca) também são aceitáveis, disse ela.
O secretário disse que essas diretrizes estão sendo emitidas no âmbito geral da Lei de Defesa do Consumidor e um dos principais princípios subjacentes à lei é a prevenção de práticas comerciais desleais.
“Existem muitas maneiras pelas quais as práticas comerciais desleais ocorrem, uma das práticas comerciais desleais importantes é a ameaça de anúncios enganosos, tentando vender algo que não é exatamente como está sendo retratado no anúncio.
“Embora tenha sido habilmente tratado na mídia convencional – que é TV, mídia impressa e rádio, as plataformas de mídia social e digital estão se tornando um jogo diferente”, disse Singh.
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