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A França completou a retirada das suas forças da sua base no norte do Níger, como parte de uma partida planeada do país da África Ocidental após o golpe militar de Julho.
O porta-voz da Junta, coronel Amadou Abderrahmane, disse no domingo que quase 200 soldados, 28 camiões e 24 veículos blindados deixaram a base militar de Olam e foram entregues ao Níger.
A retirada da França deverá ser concluída até o final do ano. Cerca de 1.500 soldados franceses trabalham no Níger para treinar as suas forças e realizar operações conjuntas.
No Níger, os advogados exigem a libertação do presidente deposto depois de a junta militar ter anunciado que tinha frustrado a fuga da prisão domiciliária.
Este anúncio surge semanas depois de o presidente francês, Emmanuel Macron, ter anunciado que a França iria pôr fim à sua presença militar no Níger e retirar o seu embaixador do país como resultado do golpe que derrubou o presidente Mohamed Bazoum.
Bazoum está em prisão domiciliária com a mulher e o filho há quase três meses e a junta militar cortou-lhe a electricidade e a água.
Na semana passada, as pessoas próximas de Bazoum não conseguiram contactá-lo durante vários dias e a junta militar acusou-o de tentar fugir com a sua família, levantando preocupações sobre o seu paradeiro. O advogado de Bazoum disse à Associated Press na segunda-feira que ele conseguiu fazer um telefonema no fim de semana para dizer que estava bem, mas eles não têm mais contato regular com ele.
“Ele está em casa e seu médico pôde visitá-lo e ele está são e salvo”, disse Reed Brody, o procurador dos EUA da equipe de Bazoum. “Mas não temos mais contato direto com ele porque seus telefones foram confiscados. ”
As Nações Unidas e os países da África Ocidental estão a pressionar o Níger para devolver o presidente deposto Mohamed Bazoum
O conselho militar acusou Bazoum de tentar escapar num carro contrabandeado e com a ajuda de dois helicópteros pertencentes a uma “potência estrangeira”. Não foi possível verificar essas alegações.
O Níger era visto como o último país do Sahel, uma vasta extensão abaixo do Saara, com o qual os países ocidentais poderiam cooperar para repelir a crescente insurgência jihadista ligada à Al Qaeda e ao Estado Islâmico.
Os analistas alertam que a retirada da França deixará um vácuo de segurança que poderá ser explorado por extremistas.
No mês seguinte à tomada do poder pela junta, a violência ligada principalmente aos extremistas aumentou mais de 40%, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.
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