A nova primeira-ministra do Reino Unido, Liz Truss, anunciou recentemente a reversão da proibição de 2019 ao fracking. Diante de uma aguda crise energética, o governo quer aumentar a produção nacional de energia.
De acordo com a teoria econômica convencional, se o fracking deve ou não ocorrer é simples. Se os benefícios privados excederem os custos sociais, as empresas de fracking devem ser capazes de obter o consentimento local compensando as famílias com dinheiro. Se os custos são tão grandes que as famílias não podem ser compensadas, então o fracking não deve acontecer.
No entanto, na história recente, o fracking ocorreu independentemente de haver um apetite público. Em 2016, o governo permitiu o fracking no local de Preston New Road de Fylde, derrubando a rejeição inicial do conselho do condado de Lancashire.
A abordagem atual reflete isso. Apesar de anunciar que o fracking só ocorrerá quando houver consentimento local, a orientação sobre como isso será medido não é clara. Uma estrutura para análise transparente de custo-benefício em locais de extração prospectivos até agora não foi introduzida.
Fracking no Reino Unido tem uma história difícil. No entanto, se o fracking tem um papel no futuro do país, como ele deve se desenvolver?
Calculando o valor do fracking
O primeiro passo é estimar quanto as empresas estão dispostas a pagar pelo direito de explorar e extrair gás de xisto em uma determinada área. Isso representa o benefício privado do fracking.
A introdução de serviços de comunicação móvel 3G no Reino Unido ilustra como isso pode ser feito. Não se sabe quanto as operadoras móveis valorizam uma licença para fornecer 3G, mas a cobrança excessiva pode ter atrasado o desenvolvimento de infraestrutura de comunicação crítica.
Um leilão foi realizado, permitindo que as operadoras móveis fizessem lances competitivos até as licenças foram atribuídas ao licitante mais alto. O leilão levantou £ 22,5 bilhões e estabeleceu precisamente quanto as empresas valorizavam as licenças.
Os leilões tornaram-se uma prática regular nos mercados de serviços públicos do Reino Unido. As empresas de energia renovável competem por contratos para produzir eletricidade. O licitante que oferece eletricidade ao preço mais baixo recebe uma taxa fixa por sua produção nos próximos quinze anos, isolando-o dos preços voláteis do mercado.
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Através de um processo semelhante, seria possível determinar com precisão o valor da extração de gás de xisto em o Reino Unido. Para cada local de extração potencial, as empresas de fracking poderiam concorrer a direitos exclusivos de perfuração. O lance vencedor estaria legalmente vinculado a um pagamento antecipado à autoridade local no caso de consentimento.
Envolvendo consentimento local
O segundo parte do processo deve então determinar se a avaliação das empresas da extração de gás de xisto é maior do que o custo social.
Os custos associados ao fracking são elevados. O gás de xisto é principalmente metano, um combustível fóssil com altas emissões de carbono.
Sua extração também envolve a perfuração com uma mistura de alta pressão de água, areia e produtos químicos. O fracking no Reino Unido tem sido associado a vários terremotos locais como resultado. O processo também produz águas residuais altamente salinas que devem ser descartadas.
Uma pesquisa recente mostra que apenas 27% dos britânicos apoiam o fracking.
No entanto, os relatórios indicam que as empresas de fracking estão atualmente obtendo consentimento em Lancashire negociando diretamente com famílias individuais.
Pesquisas na indústria de fracking texana mostram que esta abordagem subestima o custo social. As empresas de fracking geralmente têm um conhecimento maior de sua própria indústria e das legalidades da lei de licenciamento do que as famílias.
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Os pesquisadores também descobriram que fatores como idioma, pobreza e raça também determinaram quanta compensação uma família recebeu. No Texas, falantes não nativos de inglês geralmente recebiam uma compensação comparativamente baixa, enquanto seus contratos eram 10% menos propensos a conter cláusulas ambientais, de ruído ou de tráfego rodoviário.
Para evitar esse problema, os conselhos municipais ou municipais em vez disso, podem conceder a aprovação se considerarem a compensação oferecida aos moradores locais como suficientemente alta. Os conselhos geralmente têm maior confiança do público do que os políticos nacionais e, por meio de consultas locais, uma estimativa mais precisa do custo do fraturamento hidráulico para os moradores locais pode ser feita.
O fracking faz sentido do ponto de vista econômico?
Ao comparar as avaliações dos custos e benefícios, uma decisão sobre se existe um caso para o fracking pode ser tomada . Se a indústria acredita que há uma abundância de gás de xisto para extrair, então pode retomar.
No entanto, há dúvidas se a Grã-Bretanha tem reservas de gás de xisto suficientes para que o fracking se torne comercialmente viável. O British Geological Survey informou em 2019 que o Reino Unido tem dez vezes menos reservas de gás de xisto do que o nível citado pelos defensores do fracking.
Desde então, as evidências científicas não mudaram e até mesmo a indústria de gás de xisto do Reino Unido reconheceu o valor mínimo do fracking. Os executivos do gás de xisto são cautelosos em não alegar que a indústria do Reino Unido pode cortar as contas de energia em alta.
Permanecem dúvidas sobre a viabilidade econômica do fracking no Reino Unido. No entanto, se é para ter um futuro, isso deve ser determinado por um sistema de compensação e consentimento formal. Dessa forma, se a extração de gás de xisto no Reino Unido for tão fútil quanto a ciência sugere, isso não acontecerá.
