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Denis Bouanga marcou pela quarta partida consecutiva, enquanto Ryan Hollingshead deu duas assistências no triunfo dominante do LAFC por 4 a 0 sobre o Colorado Rapids para chegar à final da Copa da Liga.
Quando o Columbus Crew derrotou o Philadelphia Union por 3 a 1 na semifinal, o vencedor do LAFC x Colorado sabia que jogaria fora de casa na final no Lower.com Field com o título em jogo.
Ambos os lados criaram algumas meias chances durante o primeiro tempo, e parecia que nenhum dos times seria capaz de encontrar o avanço com o intervalo se aproximando. No entanto, isso mudou quando o zagueiro central do LAFC, Jesus Murillo, se viu no topo da área de pênalti do Colorado com bastante tempo e espaço para escolher Mateusz Bogusz na esquerda.
O internacional polonês deu um toque antes de cortar com o pé direito para fazer um esforço que passou pelo ex-goleiro do Manchester City, Zack Steffen, e colocou os anfitriões em vantagem por 1 a 0. Steffen provavelmente deveria ter feito melhor para manter o golpe fora, já que Bogusz estava comemorando com os fãs no Estádio BMO.
O Black and Gold ampliou sua liderança momentos depois quando Bouanga lançou Ryan Hollingshead pelo lado esquerdo. O lateral veterano então deu um passe de volta na cara do gol direto para o caminho de Kei Kamara, e o atacante de 39 anos não errou com uma finalização calma e de primeira na cara do gol para dobrar a liderança do LAFC pouco antes do intervalo.
O LAFC começou o segundo tempo como terminou o primeiro tempo — chutando no gol de Steffen, buscando aumentar sua liderança. O time de Steve Cherundolo fez exatamente isso quando Bouanga correu pelo campo a partir de seu próprio campo para marcar seu 12º gol na carreira na Copa da Liga e fazer 3 a 0 a favor dos anfitriões. Hollingshead foi creditado com a assistência depois de dar um breve toque na bola antes do internacional do Gabão passar por quase todos no campo para marcar.
Os anfitriões também não terminaram de marcar, já que o novo contratado por empréstimo Lewis O’Brien marcou após uma rápida jogada do LAFC. O cruzamento de Omar Campos ricocheteou em um defensor do Rapids antes de cair direto no caminho de O’Brien, e o jogador de 25 anos fez 4 a 0 com um chute de canhota para marcar seu primeiro gol pelo time.
Com a vitória, o LAFC preparou uma revanche da MLS Cup de 2023 contra o Columbus no Lower.com Field, já que ambos os times agora estão classificados para a CONCACAF Champions Cup da próxima temporada. O Colorado, por outro lado, ainda pode garantir uma vaga no torneio continental com uma vitória sobre a Philadelphia neste fim de semana na disputa pelo terceiro lugar.
Goleiro: Hugo Lloris – 6/10 – Quase deu um gol ao Rapids no começo depois de ser um pouco descuidado na posse de bola. Não foi muito chamado para a ação graças à sua linha de defesa se mantendo firme.
CB: Jesus Murillo – 7/10 – Excelente na defesa e ao mesmo tempo demonstrou habilidade de criação de jogadas com uma assistência no gol de Bogusz.
CB: Maxime Chanot – 7/10 – O veterano zagueiro quase não cometeu nenhum erro ao lado de Murillo para garantir o resultado.
CB: Aaron Long – 6/10 – O jogador não ajudou nem atrapalhou seu time.
RSB: Sergi Palencia – 6/10 – O Palencia teve dificuldades para encontrar o ritmo em ambos os lados do campo, enquanto o LAFC concentrava seus esforços no lado esquerdo.
CM: Ilie Sanchez – 6/10 – Não foi a atuação mais inspiradora do experiente meio-campista, mas foi o suficiente para ajudar a colocar seu time no comando enquanto ele estava em campo.
CM: Eduard Atuesta – 7/10 – Atuesta foi fundamental em tudo o que o LAFC fez no ataque, já que seus passes rápidos e antecipação provaram ser essenciais mais uma vez.
LWB: Ryan Hollingshead – 9/10 – Hollingshead se envolveu no terço final pela terceira partida consecutiva com uma assistência brilhante para preparar Kamara. Conseguiu uma segunda assistência antes de sair no segundo 45.
Gol: Mateusz Bogusz – 7/10 – Provavelmente o jogador mais versátil do LAFC, Bogusz abriu o placar com um chute forte que provou mais uma vez o quão valioso ele é para o time.
ST: Kei Kamara – 7/10 – O jogador experiente da MLS não estava muito envolvido na partida até sua finalização impecável perto do fim do primeiro tempo.
LW: Denis Bouanga – 8/10 – O atual vencedor da Chuteira de Ouro da MLS teve um gol negado logo no início após uma grande defesa de Steffen e deu trabalho à defesa do Colorado com seu ritmo eletrizante e ameaça no contra-ataque.
Substitutos
SUB: Olivier Giroud (46′ para Kamara) – 6/10 – Teve algumas boas chances de abrir o placar no LAFC, mas não conseguiu balançar as redes.
SUB: Lewis O’Brien (64′ para Sanchez) – 7/10 – O volante marcou seu primeiro gol pelo LAFC com uma brilhante finalização de longa distância para dar mais segurança ao time.
SUB: Omar Campos (64′ para Hollingshead) – 7/10 – Campos conseguiu dar a pré-assistência para o chute de O’Brien, quando seu cruzamento desviou em um zagueiro do Colorado antes de encontrar seu companheiro de equipe.
SUBSTITUTO: Cristian Olivera (64′ para Bogusz) – 7/10 – A impressionante sequência do uruguaio ajudou a abrir caminho para O’Brien marcar seu primeiro gol pelo LAFC.
SUB: Eddie Segura (76′ para Long) – N/A
Gerente
Steve Cherundolo – 9/10 – O LAFC parecia uma máquina bem lubrificada mais uma vez, com seus três da frente disparando a todo vapor, enquanto a defesa era impenetrável. O Black and Gold pareceu a parte por quase todo o torneio e eles estarão em busca de vingança quando enfrentarem o Crew em uma revanche da MLS Cup do ano passado — quando o time de Cherundolo caiu por 2 a 1 fora de casa.
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