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Dalal é a garotinha síria que eles nunca imaginaram que sobreviveria.
Agora com quatro anos, apesar das horríveis cicatrizes de queimaduras e sem mãos, ela está confundindo os médicos, sua família e todos que a conhecem, mais uma vez.
Observamos enquanto ela se concentra em manobrar um cercado entre os tocos que lhe restam. É um trabalho difícil para a menina sem dedos.
Ela está curvada sobre o papel em que está trabalhando, tentando escrever seu nome e também números simples. Notamos que ela consegue desenhar contornos que lembram corações.
A mãe de Dalal diz que outras crianças ‘gritam de medo’ e estão lutando para colocá-la na escola
Esta jovem tão mutilada pelo fogo tem um grande coração, apesar de suas desvantagens físicas.
Sua visão também não é brilhante, com cicatrizes na pele por todo o rosto, dificultando a abertura total. O crânio de Dalal é careca, exceto por tufos de cabelo na nuca.
Mas suas irmãs mais velhas, Gazal e Hala, prendem o pouco cabelo que ela tem em um rabo de cavalo como o deles.
Os médicos lutaram durante meses para salvar a vida de Dalal, sem acreditar que teriam sucesso ou que ela teria forças para as múltiplas operações que precisava realizar.
Quando a vimos pela primeira vezela foi envolta da cabeça aos pés em bandagens e teve muitas queimaduras horríveis.
Dalal, com 18 meses na época, foi retirado do fogo quase morto
Relatamos sobre ela pela primeira vez quando ela era um bebê. O fogo destruiu a tenda de sua família, montada em um campo no noroeste Síria no meio do inverno de 2021.
A sua família tinha fugido da sua casa na província de Idlib e estava perto da fronteira turca – juntamente com dezenas de milhares de outras pessoas que tentavam escapar aos bombardeamentos do regime e aos combates entre as tropas de Bashar al Assad, grupos anti-regime e outras milícias.
O inverno foi rigoroso e a temperatura em sua tenda estava quase congelante. Havia um fogão que os adultos acendiam para tentar manter aquecida a família de seis crianças pequenas. Mas de alguma forma a tenda pegou fogo.
Sua irmã mais velha, Yasmin, de cerca de 10 anos, tentou desesperadamente salvar Dalal, que era então um bebê. Mas Yasmin foi rapidamente dominada pelas chamas e pela fumaça e não pôde ser ressuscitada.
O pai de Dalal ficou com ela enquanto ela passava por inúmeras operações na Turquia
Quatro de seus irmãos mais novos conseguiram escapar para um lugar seguro ou foram ajudados, mas Dalal já estava envolto em chamas. No momento em que ela foi retirada, ela estava terrivelmente queimada e quase morta.
As autoridades turcas deram permissão para que ela fosse transportada através da fronteira como uma emergência médica e ela foi levada às pressas para o hospital de Mersin – desacompanhada de qualquer membro da família nesta fase.
Uma equipe de médicos e enfermeiras trabalhou incansavelmente para salvá-la.
‘Pele negra como cole’
O cirurgião-chefe, Dr. Cagatay Demirci, me disse que nunca acreditou que eles seriam capazes de salvá-la. Ela estava gravemente ferida; suas queimaduras eram tão profundas e ela era tão jovem que os desafios pareciam intransponíveis.
Sua pele era “preta como carvão em muitos lugares”, disse o médico.
“Nossa equipe foi trabalhar nela e fez o que pôde, mas saímos naquela noite pensando que ela não sobreviveria”, disse ele na época.
“Mas quando voltamos pela manhã, ela ainda estava aqui, ainda viva. E pensamos que tudo bem, esse bebê quer viver.”
Dra Demirci (com Dalal em 2021) diz que precisará de muito mais cirurgias à medida que crescer
E à medida que ela continuava a realizar cada operação complexa – e foram muitas – ela confundia todo mundo. Eles a chamavam de “bebê milagroso”.
Mas os cirurgiões não conseguiram salvar seus dedos e tiveram que amputar todos os seus dedos. Seu rosto estava terrivelmente queimado, as chamas corroendo suas pálpebras, lábios, cabelos, orelhas, folículos capilares e pés.
Dr. Demirci disse então: “Ela precisará de muitas, muitas operações durante toda a sua infância à medida que cresce e se desenvolve”.
A cobertura de Sky sobre sua surpreendente sobrevivência foi descoberta por uma mãe solteira na Grã-Bretanha que ficou tão comovida com a história de tragédia e resistência de Dalal que criou uma página JustGiving.
Em poucas semanas, Lisa Cavey viu que dezenas de milhares de libras haviam sido arrecadadas, o que pagaria uma vida totalmente nova para a família de Dalal.
Primeiro, seu pai, Abdul Fattah, viajou para Peru e fiquei com ela por meses enquanto ela fazia operação após operação.
Quando se tornou evidente que a sua sobrevivência dependia de estar fora do campo de batalha sírio e permanecer na Turquia para receber ajuda médica, as doações garantiram que os passaportes fossem organizados e financiaram o resto da família.
Dalal está fazendo uma cirurgia a laser
As autoridades turcas concordaram que sua mãe grávida e quatro irmãos poderiam se juntar a ela.
O dinheiro ajudou a pagar a renda da família, que agora vive como refugiada no sul da Turquia, juntamente com quatro milhões de outros sírios que fugiram da guerra através da fronteira. Também contribuiu para a ajuda médica – porque Dalal provavelmente precisará de múltiplas operações nos próximos anos.
Desde então, Cavey mantém contato regular com a família. “Chorei quando vi a reportagem sobre Dalal”, ela me contou.
“Sendo mãe, percebi que poderia ter sido minha filha. Elas têm a mesma idade.
“Eu simplesmente senti que era tão errado que isso tivesse acontecido, e a família estava nesta situação sem culpa própria. Eu me senti compelido a tomar alguma atitude.”
Uma instituição de caridade com sede na Turquia chamada INARA, criada e dirigida pela jornalista Arwa Damon, assumiu o caso de Dalal e ajudou a conectá-la com médicos e fisioterapeutas que a têm ajudado com os ferimentos desde então.
“O caso de Dalal é exatamente o motivo pelo qual fundei a INARA”, explicou ela.
A família de Dalal está na Turquia ao lado de quatro milhões de outros sírios que fugiram da guerra
“Ser uma organização disposta e capaz de assumir casos complexos que exigem cirurgias críticas ao longo do desenvolvimento de uma criança”, acrescenta a Sra. Damon.
“Muitas vezes, o que vi na minha experiência em zonas de guerra é que estas crianças tendem a não ter acesso a cuidados médicos ou a não receber as muitas cirurgias de que necessitam e, como tal, acabam relegadas a uma vida nas sombras.
“O INARA, através do seu programa médico e de saúde mental, basicamente dá-lhes a capacidade de ver que a sua vida não acabou, que merecem e podem fazer parte da sociedade, mesmo que isso possa ser difícil.”
Bravo Dalal ‘não aceito’
Mas a guerra em Gaza, bem como a crise económica global, resultou num esgotamento das finanças públicas e no desvio de grande parte do apoio humanitário a grupos humanitários.
Os médicos acreditam que Dalal precisa de várias cirurgias caras e estão investigando se é possível criar dedos para ela, talvez realizando um complexo transplante de alguns dedos dos pés para as mãos.
Nada foi decidido ainda enquanto exploram as melhores opções, mas qualquer cirurgia é cara e as autoridades turcas estão a lidar com uma inflação em torno de 70% e uma crise de custo de vida paralisante.
A sua mãe, Fátima, está a rezar por mais tratamento médico para a sua filha e descreve momentos dolorosos no parque infantil, quando outras crianças avistam Dalal.
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“Eles gritam de medo”, diz ela. “Ela não é aceita pela sociedade. Isso é um fato”. Ela diz que está lutando para que qualquer escola admita Dalal pelo mesmo motivo.
Dalal é surpreendentemente independente, dispensando ajuda enquanto ela mesma calça as meias usando os cotos – e sobe no batente da porta da cozinha, posicionando os braços decepados para se sustentar.
Cada conquista é aplaudida por sua família – mas seus agora cinco irmãos nos contam sobre as horas de frustração, lágrimas e raiva também.
“Ela corta salada conosco”, diz sua irmã mais velha, Gazal. “Ela quer fazer tudo, mas chora e diz ‘por que não tenho dedos?’”
Alex Crawford reporta do sul da Turquia com o cinegrafista Jake Britton, o produtor especializado Chris Cunningham e o produtor sírio Mahmoud Mosa.
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