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Depois de se passarem por detentores legítimos dos direitos musicais, dois homens extraíram de forma fraudulenta mais de US$ 23 milhões em receita do sistema de identificação de conteúdo do YouTube. Os homens foram indiciados em 2021 e, posteriormente, confessaram-se culpados. Um tribunal do Arizona já condenou Webster Batista Fernandez, que teria iniciado o esquema, a 46 meses de prisão.
O sistema de ID do conteúdo do YouTube ajuda os detentores de direitos e criadores de conteúdo a evitar a violação de direitos autorais.
Os detentores de direitos autorais podem remover conteúdo problemático da plataforma de vídeo ou monetizá-lo.
A monetização é preferida em muitos casos e pode ser bastante lucrativa. Ao longo dos anos, a plataforma de Content ID gerou mais de US$ 9 bilhões em receita de publicidade ‘reivindicada’.
Golpe de ID de conteúdo criminoso
Esta opção não é utilizada apenas por proprietários legítimos, os golpistas também a usam. Embora não se saiba com que frequência o sistema é abusado, uma acusação publicada pelo Departamento de Justiça no final de 2021 mostrou que uma empresa americana administrada por dois homens construiu um negócio multimilionário com esse esquema.
Uma investigação criminal revelou que Webster Batista Fernandez e Jose Teran executaram um grande esquema de identificação de conteúdo do YouTube. Ao alegar falsamente possuir os direitos de mais de 50.000 músicas, a dupla gerou mais de US$ 23 milhões em receita.
A empresa dos golpistas, MediaMuv LLC., não era membro direto do programa Content ID. Em vez disso, operava por meio de uma empresa terceirizada confiável, que tinha acesso à plataforma.
Ambos os réus assinaram declarações de culpa e enfrentaram longas sentenças de prisão. Teran, que foi descrito como o “número dois” da operação, foi condenado a mais de cinco anos de prisão há algumas semanas. A sentença de prisão foi uma decepção para a defesa, que havia solicitado liberdade condicional leve ou prisão domiciliar.
Tribunal condena golpista “líder”
O segundo réu, Sr. Fernandez, também buscou clemência do tribunal. Seu advogado argumentou que uma sentença de prisão de 46 meses deveria ser suficiente, observando que seu cliente assume total responsabilidade por seu delito.
“Senhor. Fernandez admite que tomou uma decisão terrível ao se envolver em uma conduta criminosa, que não só afetou sua família e filhos, mas também causou danos financeiros às vítimas envolvidas neste caso”.
Neste caso, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Douglas L. Rayes, considerou a recomendação persuasiva. No final da semana passada, o Sr. Fernandez foi condenado a exatamente 46 meses de prisão, como sugerido.
“É o julgamento deste tribunal que o réu está sob custódia do Bureau of Prisons por um período de quarenta e seis meses”, diz a ordem. Esta pena de prisão será seguida por três anos de liberdade supervisionada.
Dinheiro Perdido e Restituição
Além do tempo de prisão, o Sr. Fernandez também perderá posses relacionadas a seus crimes. Sua participação em mais de um milhão de dólares apreendidos pelas autoridades, por exemplo, além de vários imóveis e carros.
As autoridades descreveram a operação fraudulenta do YouTube como uma das “maiores fraudes de royalties de música já perpetradas” e convidam as vítimas em potencial a se apresentarem para reivindicar sua parte de uma taxa de restituição, em um valor ainda a ser determinado.
A lista de músicas reivindicadas ilegitimamente ultrapassa 75.000 títulos, o que mais uma vez ilustra o escopo desse golpe multimilionário.
Finalmente, vale a pena notar que o Sr. Fernandez, que supostamente iniciou o esquema, recebeu uma sentença significativamente menor do que seu parceiro, o Sr. Teran. A razão para a disparidade não é revelada na papelada disponível, no entanto, e as autoridades ainda não comentaram a sentença.
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A ordem de condenação do Sr. Fernandez pode ser encontrada aqui (pdf)
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