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Enormes dinossauros semelhantes a avestruzes na antiga América do Norte estavam entre os maiores de seu tipo no mundo, descobriram os cientistas.
Ornithomimosaurs no antigo supercontinente da Laurásia cresceu para tamanhos enormes, com pesquisadores estimando que um dos indivíduos que examinaram pesava mais de 800 kg.
Os cientistas determinaram que o novo fósseis provavelmente representou duas espécies diferentes do gênero – uma menor, uma maior.
Ao comparar as proporções dos fósseis e os padrões de crescimento ósseo, pesquisadores do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte descobriram que quanto maior dinossaurocom pelo menos 10 anos de idade, provavelmente ainda estava crescendo quando morreu.
Isso o torna um dos maiores ornitomimossauros conhecidos a ter percorrido a Terra no final Cretáceo período, 101 a 66 milhões de anos atrás.
Antes das descobertas do PLO UM No estudo, havia pouco conhecimento do que percorria o leste da América do Norte por causa de como o sedimento preservou apenas fragmentos de fósseis, disse Thomas Cullen, pesquisador de pós-doutorado do Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia da Universidade de Carleton, no Canadá, à Strong The One.
“Embora tenhamos um registro razoavelmente bom de dinossauros no oeste da América do Norte, nosso registro para os mesmos períodos de tempo no leste da América do Norte costuma ser bastante pobre, com grandes intervalos de tempo e muitas espécies sendo conhecidas apenas de restos muito fragmentários.
“Os novos fósseis que descrevemos aqui do Mississippi ajudam a preencher parte dessa lacuna, fornecendo nosso primeiro registro detalhado de ornitomimossauros desta parte do período Cretáceo na América do Norte e nos permitindo fazer algumas comparações de sua biodiversidade entre aqui e outros locais da Terra”.
Conhecidos como os dinossauros “mímicos de pássaros”, os ornitomimossauros pareciam em forma de avestruz com cabeças pequenas, braços longos e pernas fortes.
Os novos fósseis, incluindo ossos do pé, têm cerca de 85 milhões de anos, fornecendo um raro vislumbre de um tempo mal compreendido na evolução dos dinossauros norte-americanos.
Os ornitomimossauros evoluíram com tamanhos corporais gigantescos durante sua história evolutiva.
Aqueles que evoluíram no início do período Cretáceo – 145 a 101 milhões de anos atrás – eram universalmente pequenos, com uma massa corporal tão baixa quanto 12 kg, de acordo com o estudo.
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No final do período, havia várias espécies de grande porte – acima de 350 kg – conhecidas por terem habitado a Laurásia, que se acredita ter se dividido em América do Norte, Groenlândia, Europa e a maior parte da Ásia.
A coexistência de ornitomimossauros de médio e grande porte “sugere evidências mais amplas de várias espécies coabitantes de dinossauros ornithomimosaurianos nos ecossistemas do Cretáceo Superior da Laurásia”, disseram os autores do estudo.
Deinocheirus mirificus é o maior dinossauro conhecido pertencente ao gênero ornithomimosaurs, com um peso estimado em mais de 6.000kg.
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