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Fontes ucranianas indicaram que milhares de tropas foram enviadas para sua incursão na província russa de Kursk, enquanto imagens dramáticas surgiam de um incêndio na usina nuclear ocupada de Zaporizhzhia, 400 quilômetros ao sul.
Um oficial de segurança ucraniano disse à Agence France-Presse que o objetivo da incursão era desestabilizar a Rússia e restringir as forças russas com ataques leves e rápidos. Ainda não está claro o quão sustentável a operação será a médio prazo em meio às ameaças do Kremlin de que ela será extinta usando reservas russas.
A Rússia sugeriu que várias centenas de tropas ucranianas lançaram um ataque surpresa na terça-feira, mas o oficial ucraniano disse que os números eram maiores. Questionado se mais de 1.000 soldados ucranianos estavam envolvidos, o oficial disse: “É muito mais… Milhares.”
Dizem que várias brigadas ucranianas estão envolvidas na operação, de acordo com uma série de fontes. Kiev pegou a Rússia desprevenida ao atacar um setor levemente defendido da frente que não tinha visto nenhuma luta significativa desde a primavera de 2022 – e rompeu as limitadas defesas da fronteira.
“Estamos na ofensiva. O objetivo é esticar as posições do inimigo, infligir perdas máximas e desestabilizar a situação na Rússia, pois eles são incapazes de proteger sua própria fronteira”, disse o oficial de segurança sob condição de anonimato.
Mais tarde no domingo, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, destacou que as forças russas parecem ter iniciado um incêndio em uma das torres de resfriamento da usina nuclear de Zaporizhzhia, que ocupa desde os primeiros dias da guerra.
“Os níveis de radiação estão dentro da norma”, disse Zelenskiy antes de acusar a Rússia de usar seu controle do local, cujos seis reatores estão atualmente em modo de desligamento, “para chantagear a Ucrânia, toda a Europa e o mundo”.
UM Oficial ucraniano em Nikopola cidade mais próxima da usina nuclear do outro lado do rio Dnipro, acrescentou que, de acordo com “informações não oficiais”, o incêndio foi causado pelo incêndio de “um grande número de pneus de automóveis” em uma torre de resfriamento.
Vídeos e fotos mostraram fumaça saindo dramaticamente de uma das torres, embora especialistas tenham dito que elas não estão em uso enquanto o reator está em modo de desligamento, levando alguns a questionar se seria uma forma de tentar aumentar as apostas sobre a incursão da Ucrânia na Rússia.
Houve especulações de que a Ucrânia pode tentar capturar uma usina nuclear russa em Kurchatov, perto de Kursk, mas ela fica a mais de 48 quilômetros do local dos conflitos atuais e acredita-se que seria difícil para as forças de Kiev chegarem tão longe.
Os líderes da Ucrânia e seus militares disseram pouco sobre o propósito da incursão. Acredita-se geralmente que ela tenha a intenção de aliviar a pressão na frente oriental de Donbass, onde as forças russas têm feito avanços. Também é vista como uma demonstração à Rússia e aos apoiadores ocidentais da Ucrânia de que Kiev ainda é capaz de atacar com sucesso.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que frustrou ataques de “grupos móveis” ucranianos em três vilas ao norte e leste de Korenevo – Tolpino, Zhuravli, Obshchiy Kolodez – todas a 15 a 18 milhas da fronteira, os pontos mais distantes que Moscou reconheceu que a incursão atingiu.
Um canal pró-Ucrânia do Telegram divulgou um vídeo de soldados hasteando uma bandeira sobre um prédio na vila russa de Guevo, alguns quilômetros dentro da fronteira e sete milhas ao sul de Sudzha, uma das primeiras cidades alcançadas durante a incursão.
No sábado, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, finalmente reconheceu diretamente a incursão na região de Kursk — a primeira vez que as forças regulares de Kiev atacaram dentro da Rússia desde que o Kremlin lançou sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022.
“Hoje recebi vários relatórios do Comandante-em-Chefe [Oleskandr] Syrskyi sobre as linhas de frente e nossas ações para empurrar a guerra para o território do agressor”, ele disse no sábado à noite. “A Ucrânia está provando que pode de fato restaurar a justiça e está garantindo o tipo exato de pressão que é necessária – pressão sobre o agressor.”
Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, acusou Kiev de estar envolvida em “atividade terrorista” com o objetivo de causar medo em russos comuns. “Ela entende perfeitamente que esses atos bárbaros não fazem sentido do ponto de vista militar, mas continua a trabalhar com os empréstimos emitidos por seus mestres”, ela acrescentou.
Quinze pessoas ficaram feridas em Kursk, disse o governador regional em exercício, Alexei Smirnov, depois que destroços de um míssil atingiram um prédio de apartamentos. Zakharova disse que as forças ucranianas lançaram um “ataque massivo de mísseis” na cidade e que um deles conseguiu passar, causando vítimas.
Os militares russos parecem estar contando com a defesa de Kursk com uma mistura de guardas de fronteira recrutados, elementos de outras forças regionais e aqueles “remanejados de áreas de linha de frente de menor prioridade na Ucrânia”, de acordo com uma análise noturna do thinktank Institute for the Study of War (ISW), que acrescentou que isso provavelmente agravaria “a desorganização da resposta escolhida pela Rússia”.
O ISW disse que a liderança do esforço para acabar com a incursão ucraniana provavelmente passou para a agência de segurança interna FSB da Rússia depois que o Kremlin anunciou na sexta-feira que a resposta era uma “operação antiterrorismo”. A lei federal russa subordina os militares ao chefe da operação antiterrorismo, disse o thinktank.
Enquanto isso, um ataque de míssil durante a noite perto de Kiev matou um homem e seu filho de quatro anos, disseram os serviços de emergência. Explosões ocorreram na noite de sábado no centro e leste de Kiev depois que a força aérea da Ucrânia disse que dois mísseis russos estavam indo em direção à cidade.
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