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A Força-Tarefa Unificada de Fiscalização da Cannabis da Califórnia (UCETF) apreendeu quase 100.000 plantas de cannabis nos últimos três meses, de acordo com um anúncio do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do estado. As autoridades estaduais elogiaram as apreensões na sexta-feira, dizendo que os locais ilegais de cultivo de ervas daninhas representam uma ameaça à segurança do consumidor e estão frequentemente associados ao crime organizado.
Bill Jones, chefe da Divisão de Aplicação da Lei do Departamento de Controle de Cannabis da Califórnia (DCC), observou que a força-tarefa se concentrou em alguns dos maiores locais de cultivo de cannabis não licenciados na Califórnia durante o terceiro trimestre de 2023.
“Nos últimos três meses, a UCETF tem se concentrado em operações maiores de cannabis ao ar livre que representam uma ameaça significativa ao meio ambiente e à segurança pública”, disse Jones em comunicado à imprensa. “Muitas destas operações ilegais de cannabis estão ligadas ao crime organizado e, além de ameaçarem o ambiente e as comunidades, os produtos que estas operações representam uma ameaça direta à saúde do consumidor e à estabilidade do mercado legal de cannabis.”
Mais de trinta toneladas de maconha apreendidas
Durante os três meses encerrados em 30 de setembro, a UCETF erradicou um total de 98.054 plantas ilícitas de cannabis, abaixo das 120.970 plantas apreendidas no segundo trimestre deste ano. A força-tarefa também confiscou 61.415,75 libras de maconha, o que equivale quase às 66.315,01 libras de maconha apreendidas nos três meses anteriores. As autoridades estaduais observaram, no entanto, que os totais do terceiro trimestre foram alcançados através do cumprimento de 60 mandados de busca, uma redução de 35% no número de mandados de busca cumpridos no segundo trimestre.
A força-tarefa também confiscou 69 armas de fogo durante batidas em instalações de cultivo de maconha não licenciadas entre julho e setembro, um aumento de 363% em relação ao trimestre anterior. Contudo, as buscas durante o terceiro trimestre não resultaram em apreensões de dinheiro, enquanto foram confiscados 223.809 dólares em dinheiro durante os três meses anteriores.
“Durante o último trimestre, a UCTEF conduziu várias operações altamente coordenadas que irão perturbar a cadeia de abastecimento ilegal e melhorar a segurança pública e do consumidor. A força-tarefa concentrou-se em áreas rurais onde cultivadores ilegais têm conduzido operações não licenciadas”, disse Nathaniel Arnold, chefe interino de Fiscalização do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. “Esses números de fiscalização representam o trabalho árduo e o comprometimento de nossas equipes multiagências. Aplaudo nossos oficiais e agências parceiras que trabalharam incansavelmente para identificar essas operações clandestinas e fornecer uma boa medida de segurança pública e do consumidor.”
A UCETF também informou que a cannabis apreendida como mandados de busca e apreensão estavam sendo cumpridos no último trimestre tem um valor de rua estimado em US$ 101.349.657, uma queda de quase US$ 8 milhões em relação à estimativa de US$ 109.277.688,94 do trimestre anterior.
As estimativas policiais sobre o valor de rua da maconha apreendida, no entanto, são rotineiramente inflacionadas há anos. Em vez de comunicar o valor grossista da erva confiscada em grandes operações, os responsáveis pela aplicação da lei avaliam frequentemente a cannabis com base no preço de mercado paralelo de um grama, aumentando muito a estimativa, mas de forma enganosa.
“Inflar as avaliações das apreensões de drogas na imprensa” é uma “tática bastante comum na aplicação da lei”, como disse Alex Kreit, professor de direito na Northern Kentucky University e diretor do Centro de Legislação e Política sobre Dependência da escola, em um e-mail para Forbes em 2021.
“Isso não quer dizer que seja legítimo; Acho que é incrivelmente enganoso”, acrescentou. “Mas acredito que seja comum.”
Força-tarefa criada no ano passado
A UCETF é um esforço multidepartamental criado através do orçamento do governador da Califórnia, Gavin Newsom, para 2022-2023, para visar operações ilegais de cannabis. A força-tarefa trabalha em estreita colaboração com o DCC, o CDFW e a Divisão de Segurança Interna do Escritório de Serviços de Emergência da Califórnia. A UCETF foi encarregada de coordenar os esforços estaduais e aumentar a cooperação na aplicação da lei sobre a cannabis entre parceiros estaduais, locais e federais.
O grupo de trabalho tem trabalhado ativamente desde o final do verão de 2022 e tem tomado medidas agressivas num esforço para proteger as comunidades, os consumidores e o ambiente. Desde a sua criação, a UCETF erradicou 277.314 plantas e apreendeu 101 armas de fogo, segundo dados da força-tarefa.
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