.
Pesquisadores da Columbia identificaram lesões cerebrais que podem estar por trás da consciência oculta, um fenômeno intrigante no qual pacientes com lesões cerebrais são incapazes de responder a comandos simples, fazendo com que pareçam inconscientes, apesar de terem algum nível de consciência.
“Nosso estudo sugere que pacientes com consciência oculta podem ouvir e compreender comandos verbais, mas não podem executá-los devido a lesões nos circuitos cerebrais que transmitem instruções do cérebro para os músculos”, diz o líder do estudo Jan Claassen, MD, professor associado de neurologia na Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e chefe de cuidados intensivos e neurologia hospitalar no NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center.
As descobertas podem ajudar os médicos a identificar mais rapidamente pacientes com lesão cerebral que podem ter consciência oculta e prever melhor quais pacientes provavelmente se recuperarão com a reabilitação.
Circuitos cerebrais interrompidos em pacientes com consciência oculta
A consciência oculta, também conhecida como dissociação motora cognitiva (DMC), ocorre em cerca de 15% a 25% dos pacientes com lesões cerebrais decorrentes de traumatismo craniano, hemorragia cerebral ou parada cardíaca.
Em pesquisas anteriores, Claassen e seus colegas descobriram que ondas cerebrais sutis detectáveis com EEG são o preditor mais forte de consciência oculta e eventual recuperação de pacientes com lesão cerebral que não respondem.
Mas os caminhos precisos no cérebro que são interrompidos nessa condição eram desconhecidos.
No novo estudo, os pesquisadores usaram EEG para examinar 107 pacientes com lesão cerebral. A técnica pode determinar quando os pacientes estão tentando, embora incapazes, responder a um comando como “continue abrindo e fechando a mão direita”.
A análise detectou DMC em 21 dos pacientes.
Os pesquisadores então analisaram ressonâncias magnéticas estruturais de todos os pacientes.
“Usando uma técnica que desenvolvemos chamada análise bi-clustering, fomos capazes de identificar padrões de lesão cerebral que são compartilhados entre pacientes com DMC e contrastar com aqueles sem DMC”, disse o coautor Qi Shen, PhD, cientista pesquisador associado em o laboratório Claassen e um especialista em processamento de sinal, aprendizado de máquina e bioestatística.
Os pesquisadores descobriram que todos os pacientes com DMC tinham estruturas cerebrais intactas relacionadas à excitação e compreensão de comandos, apoiando a noção de que esses pacientes estavam ouvindo e compreendendo os comandos, mas eram incapazes de executá-los.
“Vimos que todos os pacientes com DMC tinham déficits nas regiões cerebrais responsáveis pela integração de comandos motores compreendidos com a saída motora, impedindo que os pacientes com DMC agissem sob comandos verbais”, diz Claassen.
As descobertas podem permitir que os pesquisadores entendam melhor quais pacientes com lesão cerebral têm DMC, o que será útil para ensaios clínicos que apoiem a recuperação da consciência.
Mais pesquisas são necessárias antes que essas abordagens possam ser aplicadas à prática clínica. “No entanto, nosso estudo mostra que pode ser possível rastrear a consciência oculta usando imagens cerebrais estruturais amplamente disponíveis, movendo a detecção de DMC um passo mais perto do uso clínico geral”, diz Claassen.
“Nem todas as unidades de terapia intensiva podem ter recursos e pessoal treinados no uso de EEG para detectar a consciência oculta, portanto, a ressonância magnética pode oferecer uma maneira simples de identificar pacientes que requerem triagem e diagnóstico adicionais”.
.
