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Em um estudo com quase 3.000 crianças em idade escolar, o fluoreto de diamina de prata – um líquido que é escovado na superfície dos dentes para prevenir cáries ou evitar que piorem – foi tão eficaz contra cáries quanto os selantes dentários, o padrão de atendimento. Uma única dose de qualquer tratamento tópico administrado em escolas primárias preveniu cerca de 80% das cáries e evitou que 50% das cáries piorassem quando as crianças foram atendidas dois anos depois.
As descobertas, publicadas na Operação da Rede JAMAn, oferecer uma abordagem eficiente e econômica para melhorar a saúde bucal das crianças por meio de atendimento escolar.
A cárie dentária é a doença crônica mais comum em crianças, e as crianças de famílias de baixa renda têm duas vezes mais chances de ter cáries do que as de famílias de alta renda. Sem intervenção adequada e oportuna, as cáries podem levar a infecções graves, reduzir a qualidade de vida das crianças e estão associadas a um menor desempenho acadêmico e frequência escolar dos alunos. Mas levar as crianças ao dentista para as visitas semestrais recomendadas pode ser um desafio, especialmente quando os pais precisam tirar uma folga do trabalho.
Para reduzir as barreiras à consulta com o dentista, alguns serviços odontológicos básicos podem ser oferecidos nas escolas, principalmente aquelas que atendem crianças de famílias de baixa renda. Por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam e financiam programas de selantes escolares. Em 2017, os pesquisadores da Faculdade de Odontologia da NYU receberam financiamento do Instituto de Pesquisa de Resultados Centrados no Paciente (PCORI) para realizar o maior estudo de prevenção de cáries em escolas do país, que eles chamaram de CárieAusente.
cariadoAusente é um estudo randomizado comparando a eficácia de duas técnicas de prevenção de cáries: um tratamento “simples” usando diamina fluoreto de prata (SDF) e verniz fluoretado, e um tratamento “complexo” usando selantes tradicionais de ionômero de vidro e verniz fluoretado. Ambos são não invasivos e aplicados na superfície dos dentes para prevenir e prevenir cáries em crianças, mas pelo mesmo tempo e custo, os provedores podem tratar mais crianças com a terapia SDF mais simples.
O estudo incluiu 2.998 crianças do jardim de infância até a terceira série em 47 escolas da cidade de Nova York. As escolas – que atendem a um grupo racialmente diverso de alunos, a maioria dos quais são de famílias de baixa renda – foram randomizadas para receber o tratamento simples ou complexo.
Ao visitar cada escola, a equipe de pesquisa clínica – que incluía um dentista supervisor, higienistas dentais, enfermeiras e assistentes – fez exames básicos para medir qualquer cárie dentária e, em seguida, aplicou verniz de flúor e selantes ou SDF, dependendo se a escola foi designada para receber o tratamento complexo ou simples.
As visitas iniciais ocorreram em 2019 e no início de 2020 e foram interrompidas quando a pandemia do COVID-19 fechou temporariamente as escolas da cidade de Nova York e interrompeu todos os atendimentos escolares. Dois anos depois, as escolas permitiram que a equipe de pesquisa clínica fosse retomada e retornaram a cada escola para visitas de acompanhamento.
Os pesquisadores descobriram que os tratamentos simples e complexos foram bem-sucedidos: apenas um tratamento de prevenção de cáries evitou mais de 80% das cáries (81% para SDF e 82% para selantes) e impediu a progressão de metade das cáries (56% para SDF e 46 % para selantes).
“Sem prevenção, a cárie dentária cresce continuamente se não for tratada.Ausente o tratamento de prevenção de cáries, fornecido pouco antes do fechamento das escolas durante a pandemia, foi notavelmente eficaz nos dois anos seguintes”, disse Richard Niederman, DMD, professor do Departamento de Epidemiologia e Promoção da Saúde da NYU College of Dentistry, co-investigador principal de cárieAusente, e autor sênior do estudo. “Não conheço nenhuma outra intervenção preventiva odontológica que tenha tido um impacto tão benéfico durante a pandemia”.
Embora a disponibilidade limitada de profissionais odontológicos treinados possa representar um desafio para os programas escolares de selantes, já que os selantes são aplicados por um dentista ou higienista dental, o SDF pode ser uma alternativa atraente, pois também pode ser aplicado por enfermeiras – uma força de trabalho já existente em muitas escolas.
“Nossos resultados apóiam o uso do SDF para prevenção de cáries em programas escolares de saúde bucal e oferecem uma oportunidade para expandir o acesso a cuidados críticos de saúde bucal”, disse Ryan Richard Ruff, MPH, PhD, professor associado do Departamento de Epidemiologia e Saúde Promoção na NYU College of Dentistry, investigador co-principal da CárieAusente e o primeiro autor do estudo.
Tamarinda Barry-Godín, DDS, MPH, foi coautora do estudo. Esta pesquisa foi financiada pelo Instituto de Pesquisa de Resultados Centrados no Paciente (prêmio PCS-1609-36824).
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