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O Departamento de Saúde da Flórida anunciou na semana passada que abrirá uma nova rodada de licenciamento para negócios de maconha medicinal que dobrará o número de operadores de cannabis integrados verticalmente no estado. Em uma regra de emergência divulgada na sexta-feira, o departamento de saúde revelou que 22 novas licenças comerciais de maconha medicinal estarão disponíveis, uma medida que dobraria os 22 operadores atualmente licenciados para produzir e vender maconha medicinal na Flórida.
A nova regra de emergência ocorre mais de seis anos depois que os eleitores da Flórida legalizaram o uso medicinal da cannabis com a aprovação de uma cédula de emenda constitucional em 2016. No ano seguinte, os legisladores estaduais aprovaram uma legislação para regular a indústria de maconha medicinal do estado, com provisões para emitir licenças adicionais de negócios de cannabis à medida que o número de pacientes registrados crescia.
Com o número de pacientes registrados com maconha medicinal agora chegando a quase 790.000, de acordo com dados divulgados na semana passada, os reguladores estaduais deveriam ter emitido quase duas dúzias de licenças comerciais de maconha medicinal para acompanhar o crescimento do programa. Mas até a semana passada, o Departamento de Saúde não havia tomado medidas para emitir licenças comerciais adicionais de maconha medicinal desde que o governo do governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, assumiu o controle do poder executivo do estado em 2019.
“Este é um marco empolgante para o programa de cannabis medicinal da Flórida, há mais de cinco anos em construção”, disse Courtney Coppola, ex-diretora do Escritório de Uso de Maconha Medicinal do estado, O Serviço de Notícias da Flórida. “Essas licenças adicionais são um passo importante no avanço do programa para os pacientes da Flórida e futuros licenciados.”
Flórida Inscrições serão aceitas em abril
Em dezembro, os reguladores de cannabis do departamento de saúde do estado anunciaram que haviam desenvolvido um processo para solicitar novas licenças comerciais de maconha medicinal, com planos de aceitar solicitações em “ciclos de lotes”, de acordo com relatos da mídia. De acordo com a regra de emergência publicada na sexta-feira, o departamento aceitará pedidos de 22 licenças adicionais entre 24 e 28 de abril. Louise St. Laurent, ex-conselheira geral do Departamento de Saúde do estado, disse que os operadores de maconha medicinal do estado “estão emocionados ” pelo anúncio da semana passada dos reguladores.
“Não faltam empresas esperando e observando o departamento por essas regras desde provavelmente pelo menos 2017 para poder ter a oportunidade de competir por essas licenças”, disse St. Laurent na sexta-feira.
Os atuais operadores de maconha medicinal da Flórida foram licenciados sob uma lei de 2014 que legalizou formas “não eufóricas” de maconha para um número limitado de pacientes. A nova rodada de licenciamento anunciada na sexta-feira será o primeiro lote de novas licenças emitidas desde que a medida para regulamentar a indústria de cannabis medicinal do estado foi aprovada em 2017.
A legislação de 2017 também exigia que o Departamento de Saúde emitisse uma licença para um fazendeiro negro com vínculos comerciais na Flórida. Em setembro, os reguladores anunciaram que a licença seria concedida a um homem no condado de Suwannee, mas os desafios legais forçaram o departamento de saúde a atrasar a emissão da licença para o candidato bem-sucedido.
Iniciativa recreativa de ervas daninhas planejada para 2024
Embora a Flórida tenha legalizado até agora apenas a maconha medicinal, uma campanha de emenda constitucional para legalizar a maconha para uso por adultos está em andamento, com planos para que a proposta apareça na cédula para a eleição de 2024. Na semana passada, os organizadores da campanha de emenda constitucional, que é amplamente financiada pela maior empresa de maconha medicinal da Flórida, Trulieve, enviaram assinaturas suficientes de eleitores que apóiam a medida para exigir que a Suprema Corte da Flórida revise a proposta.
De acordo com a lei estadual, a Suprema Corte deve aprovar as iniciativas antes que possam ser colocadas em votação. Em 2021, o mais alto tribunal da Flórida usou esse poder para derrubar duas propostas separadas para legalizar a maconha recreativa, negando aos eleitores do estado a oportunidade de avaliar as iniciativas. Mas Jade Green, presidente da empresa de consultoria da indústria de cannabis Next Titan Capital, acredita que o destino das propostas de 2021 provavelmente não impedirá o apoio à tentativa deste ano de legalizar a cannabis para uso adulto.
“A Flórida é definitivamente um mercado de interesse, especialmente em comparação com alguns dos outros mercados mais maduros e saturados”, disse Green. “A principal razão é que todo mundo tem uma crença semelhante de que, aconteça o que acontecer em 2024, eventualmente a maconha para uso adulto (recreativa) chegará à Flórida”.
Estima-se que a atual indústria de maconha medicinal da Flórida gere cerca de US$ 1 bilhão em vendas anuais para os operadores do estado. Acrescentar a maconha recreativa legal abriria o mercado para todos os adultos no estado, oferecendo às empresas um incentivo adicional para entrar na indústria de maconha medicinal da Flórida.
“Se você conseguir sobreviver na Flórida até que o rec (maconha recreativa) chegue, terá uma vantagem significativa no que será uma das maiores economias de cannabis não apenas nos EUA, mas no mundo”, disse Green.
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