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As florestas tropicais que se recuperam da exploração madeireira são fontes de carbono por muitos anos, ao contrário das suposições anteriores, revela um novo estudo.
As florestas tropicais que estão se recuperando da remoção de árvores eram consideradas absorvedoras de carbono, pois as novas árvores crescem rapidamente. Um novo estudo, liderado por pesquisadores do Imperial College London, inverte isso, mostrando que o carbono liberado pelo solo e pela madeira em decomposição supera o carbono absorvido pelo novo crescimento.
Os pesquisadores dizem que o resultado destaca a necessidade de práticas de extração de madeira que minimizem os danos colaterais para melhorar a sustentabilidade da indústria. O estudo, que monitorou o carbono nas florestas do Bornéu da Malásia como parte do Projeto Estabilidade do Ecossistema Florestal Alterado (SAFE), foi publicado hoje na Anais da Academia Nacional de Ciências.
A primeira autora Maria Mills, que começou o trabalho no Imperial e o concluiu na Universidade de Leicester, disse: “Nossos resultados mostram que, para a floresta tropical que estudamos, as áreas exploradas são uma fonte de carbono mesmo uma década após a ocorrência da exploração madeireira. Isso significa que precisamos reavaliar seu papel nos orçamentos globais de carbono – não podemos mais aplicar a suposição geral de que eles são sumidouros de carbono”.
O pesquisador principal, Dr. Terhi Riutta, agora na Universidade de Exeter, disse: “Muito do carbono liberado na recuperação das florestas é de danos colaterais – árvores que morreram como resultado de danos durante as operações de extração de madeira deixadas para apodrecer e de solo perturbado. As florestas exploradas ainda têm valor — sabemos que elas têm uma biodiversidade única — portanto, garantir que elas também não liberem carbono extra por meio de melhores práticas de extração de madeira aumentará sua sustentabilidade.”
Muitos estudos anteriores de recuperação de florestas se concentraram em medir o crescimento das árvores para estimar a quantidade de carbono retirado da atmosfera. O novo estudo também mediu quanto carbono estava vindo do solo (solo e madeira morta) para calcular o balanço de carbono dos fluxos de entrada e saída de carbono para florestas exploradas e não exploradas (velho crescimento).
As parcelas de florestas exploradas no estudo haviam experimentado a exploração madeireira em diferentes estágios ao longo das décadas anteriores. As medições foram feitas entre 2011 e 2017.
Para medir o carbono liberado do solo, os pesquisadores usaram um monitor portátil de dióxido de carbono para testar trechos de solo e pedaços de madeira morta em várias parcelas mensalmente durante vários anos. A equipe também montou uma torre de 52 metros de altura acima do dossel da floresta para medir continuamente o ‘fluxo’ de carbono para dentro e para fora da floresta para ver se era uma fonte líquida ou um sumidouro de carbono.
Eles descobriram que as áreas florestais não exploradas são geralmente neutras em carbono, mas as áreas de floresta tropical moderada e fortemente exploradas são uma fonte de carbono. Eles estimam uma fonte média de carbono de 1,75 +/- 0,94 toneladas de carbono por hectare em áreas moderadamente exploradas e 5,23 +/- 1,23 toneladas de carbono por hectare em áreas severamente degradadas, com as emissões continuando nessas taxas por pelo menos uma década após a extração .
O professor co-autor Rob Ewers, do Departamento de Ciências da Vida da Imperial, disse: “As medições da torre nos mostram se a área da floresta é uma fonte ou um sumidouro de carbono, e o monitoramento do solo nos diz por que isso é. Com essas medições, sabemos que as florestas exploradas ainda são uma fonte de carbono até uma década depois de terem sido exploradas, e que isso vem principalmente da matéria orgânica do solo ou da madeira em decomposição”.
A equipe diz que o monitoramento de carbono deve ser conduzido em outras florestas em diferentes regiões para construir uma imagem mais precisa de como as florestas exploradas contribuem para os orçamentos globais de carbono.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Colégio Imperial de Londres. Original escrito por Hayley Dunning. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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