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O primeiro estudo sobre a resposta biológica do oceano superior após os ciclones do Pacífico Sul pode ajudar a prever o impacto do aquecimento das temperaturas do oceano, acreditam pesquisadores da Nova Zelândia.
Pete Russell, do Departamento de Ciências Marinhas da Universidade de Otago, e Christopher Horvat, do Departamento de Física da Universidade de Auckland, publicaram um estudo sobre o efeito biológico oceânico do ciclone Oma, que passou perto de Vanuatu em 2019.
“Embora Oma tenha sido um ciclone relativamente benigno, ele produziu uma enorme proliferação de fitoplâncton em seu rastro – o evento mais anormal na história das medições de clorofila do Pacífico Sul”, diz o Dr. Russell.
“Esse evento extremo pode produzir uma grande quantidade de biomassa em uma parte do oceano que é tipicamente um deserto biológico. Ainda não sabemos sobre o destino dessa biomassa, mas uma possibilidade é que ela possa acabar no fundo. do oceano, sequestrando carbono.”
O estudo, publicado recentemente na Cartas de Pesquisa Geofísicadescobriu que a proliferação de fitoplâncton produzida por Oma era extremamente rara, ocorrendo apenas uma vez a cada 1.500 anos no mesmo local.
“Os ciclones são um dos mecanismos que dissipam o calor dos trópicos. O aquecimento dos oceanos significa mais calor para dissipar. Isso significa tempestades mais intensas e talvez temporadas de tempestades mais longas, resultando em mais tempestades.
“Ao examinar os núcleos de sedimentos do último período interglacial, podemos ter uma ideia de qual atividade de ciclone esperar com temperaturas oceânicas 1 grau ou mais altas do que hoje”, diz o Dr. Russell.
A dupla descobriu que se uma tempestade paira sobre um trecho do oceano por tempo suficiente, as interações físicas entre os ventos do ciclone e o oceano farão com que a água suba perto de seu olho, trazendo água rica em nutrientes para a superfície que semeia uma floração de fitoplâncton.
O Dr. Horvat diz que esses eventos podem ser pontos críticos biológicos, fazendo com que grandes quantidades de material biológico sejam produzidas em áreas tipicamente desprovidas de vida na parte superior do oceano.
“Esses ciclones podem fazer coisas incríveis – além de ter ventos fortes, eles também podem afetar dramaticamente as plantas e animais que vivem na parte superior do oceano e alterar o ciclo do carbono, levando a florações.
“Juntamente com esses eventos de floração no oceano aberto, a atividade do ciclone resulta tanto na ressurgência costeira quanto no escoamento da terra que também fornece nutrientes para a zona fótica, gerando florações. Essas florações podem ser parte integrante dos ecossistemas marinhos locais de nosso Pacífico vizinhos que sustentam cadeias alimentares mais altas”, diz ele.
Os pesquisadores dizem que sabem muito pouco sobre a proliferação de fitoplâncton para declará-los como bons ou ruins, mas acreditam que há potencial para eles sustentarem ecossistemas de oceano aberto que são limitados em nutrientes.
“Esperamos investigar mais isso, em particular a influência nas pescas das ilhas do Pacífico”, diz o Dr. Horvat.
*Os pesquisadores observam que os ciclones recentes no Pacífico Sul foram exclusivos de Oma.
O ciclone Gabrielle moveu-se muito rápido para produzir uma floração devido ao seu movimento circular, no entanto, por meio de interações com recifes no mar de coral, levou a uma floração lá.
Os ciclones Judy e Kevin novamente não pairaram por tempo suficiente na mesma região para produzir uma proliferação de fitoplâncton devido ao movimento circular, mas como ambos passaram por ilhas maiores, havia evidências de uma proliferação devido ao escoamento de nutrientes da terra.
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