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Alivro do filósofo australiano Peter Singer Libertação animal, publicado em 1975, expôs as realidades da vida dos animais em fazendas industriais e laboratórios de testes e forneceu uma poderosa base moral para repensar nosso relacionamento com eles. Agora, quase 50 anos depois, Singer, 76, tem uma versão revisada intitulada Libertação Animal Agora. Ele vem logo após uma edição atualizada de seu popular Ética no mundo real, uma coleção de ensaios curtos dissecando importantes eventos atuais, publicado pela primeira vez em 2016. Singer, um utilitarista, é professor de bioética na Universidade de Princeton. Além de seu trabalho sobre ética animal, ele também é considerado o criador filosófico de um movimento social filantrópico conhecido como altruísmo eficaz, que defende a ponderação de causas para alcançar o bem maior. Ele é considerado um dos filósofos mais influentes – e controversos – do mundo.
por que escrever Libertação Animal Agora?
A última atualização completa foi em 1990. Embora os argumentos filosóficos tenham resistido bem, os capítulos que descrevem a pecuária industrial e o que fazemos com os animais em laboratórios precisavam ser quase totalmente reescritos. Eu também não havia discutido a contribuição da pecuária industrial para a crise climática e queria refletir sobre nosso progresso em direção aos direitos dos animais. Efetivamente, este é um novo livro para a próxima geração, daí o novo título.
Que progresso fizemos em nosso tratamento dos animais desde o livro original? E o que aprendemos sobre a senciência animal?
Houve algumas melhorias nas práticas de agricultura industrial em algumas regiões do mundo, mas em outras atingimos novos mínimos. A China agora tem enormes fazendas industriais e carece de quaisquer padrões nacionais para a criação de animais para alimentação. Formas extremas de confinamento ainda dominam os estados americanos com mais porcos e galinhas poedeiras. A experimentação animal agora é regulamentada em muitos países desenvolvidos, mas o que é notável é o quão mínima ela é nos EUA, onde a grande maioria dos animais usados em experimentos não é coberta. Na senciência animal, agora temos fortes evidências de que os peixes também podem sentir dor. Há também boas razões para pensar o mesmo de alguns invertebrados – o polvo, mas também as lagostas e os caranguejos. Até que ponto a senciência se estende a outros invertebrados não está claro.
Você pode explicar sua posição contra o especismo, a crença que a maioria dos humanos mantém de que somos superiores aos outros animais? Os humanos não deveriam contar mais?
Assim como aceitamos que raça ou sexo não seja motivo para uma pessoa contar mais, não acho que a espécie de um ser seja motivo para contar mais do que outro ser. O importante é a capacidade de sofrer e de aproveitar a vida. Devemos dar igual consideração aos interesses semelhantes de todos os seres sencientes. Os defensores do especismo argumentam que os humanos têm uma natureza racional especial que os diferencia dos animais, mas o problema é onde isso deixa os bebês e os deficientes intelectuais profundos. Em vez de defender a ideia de que todos os humanos têm direitos, mas nenhum animal, devemos reconhecer que muitas coisas que fazemos aos animais causam tanta dor e, no entanto, são tão inessenciais para nós que devemos nos abster. Podemos ser contra o especismo e ainda favorecer seres com capacidades cognitivas superiores, que a maioria dos humanos possui – mas isso é traçar uma linha por um motivo diferente. Se existem animais com capacidades cognitivas superiores a alguns humanos, não há razão para dizer que os humanos têm mais valor ou status moral simplesmente porque são humanos.
Os capítulos em Libertação Animal Agora sobre testes em animais e agricultura industrial são perturbadores de se ler. Eles foram perturbadores para escrever e reescrever e o que o ajudou?
Eu os achei muito perturbadores, tanto 48 anos atrás quanto enquanto trabalhei neles no ano passado. Mas também me senti motivado a completá-los para que as pessoas soubessem e pudessem ajudar a detê-lo. Eu tive que desenvolver uma pele mais grossa e às vezes tive problemas para dormir, mas precisava ser feito. Eu me afasto da linguagem emotiva. Nunca me considerei um amante dos animais e não quero apelar apenas para os amantes dos animais. Quero que as pessoas vejam isso como um erro moral básico.
Você provocou a ira dos defensores dos direitos das pessoas com deficiência ao longo dos anos, inclusive argumentando que os pais deveriam ter o direito de acabar com a vida de recém-nascidos gravemente deficientes. Isso tem sido criticadovista como uma visão capacitista que pode levar a que outras pessoas com deficiência sejam menos valorizadas. Qual é a sua resposta?
Em geral, acho melhor ter habilidades do que não ter. A maioria das pessoas tem essa visão. Obviamente, existem formas de discriminação contra pessoas com deficiência que devemos rejeitar firmemente. O capacitismo tem um propósito sólido quando denuncia a discriminação contra pessoas com deficiência por motivos não relacionados à sua deficiência.
Se os pais tiverem um recém-nascido com deficiência grave e essa criança precisar de um respirador para sobreviver, os médicos convidarão os pais a decidir se permitem que a criança morra. Isso acontece regularmente e geralmente é incontroverso. No entanto, é como será o futuro da criança que é realmente relevante. E acho que, mesmo nos casos em que a criança não precisa de um respirador, os pais devem poder consultar os médicos para chegar a um julgamento ponderado, incluindo que a vida da criança não será um benefício para a criança ou para sua família e que, portanto, é melhor acabar com a vida da criança. Se isso é capacitista, então nem sempre é errado ser capacitista.
Você argumenta que há certas situações em que poderíamos substituir os animais que experimentamos por humanos…
Durante a pandemia de Covid, apoiei o 1Day Sooner, uma organização de voluntários bem informados que se oferece para testar a eficácia de vacinas candidatas. Isso poderia ter salvado milhares de vidas ao acelerar a introdução da vacina, mas os voluntários foram rejeitados. Há também um caso para o uso benéfico de seres humanos em estados vegetativos persistentes, dos quais podemos ter absoluta certeza de que eles nunca se recuperarão. As pessoas poderiam assinar declarações de consentimento, como fazem com a doação de órgãos, dizendo que não se importam que seu corpo seja usado para pesquisa se isso acontecer.
Embora o altruísmo eficaz – o movimento social filantrópico que você ajudou a originar – tenha seus críticos, ele ganhou seguidores nos últimos anos, inclusive nos círculos de tecnologia do Vale do Silício (o fundador da criptomoeda em desgraça, Sam Bankman-Fried, era proeminente no movimento). Uma ideia mais recente que gerou é longtermismo. Isso priorizavê o futuro distante sobre as preocupações de hoje e defende reduzindo o risco de nossa extinção, por exemplo, frustrando a possibilidade de inteligência artificial hostil (IA) e colonicante espaço. Até que ponto você endossa o longo prazo?
Devemos pensar no futuro a longo prazo e devemos tentar reduzir os riscos de extinção. Onde eu discordo de alguns altruístas eficazes é como o longo prazo dominante deve se tornar no movimento. Precisamos de algum equilíbrio entre reduzir os riscos de extinção e tornar o mundo um lugar melhor agora. Não devemos negar nossos problemas atuais ou nosso futuro relativamente curto, até porque podemos ter uma confiança muito maior de que podemos ajudar as pessoas nesses prazos. Embora a vida das pessoas no futuro não tenha menos valor, como podemos ajudar melhor as pessoas daqui a milênios é incerto.
Você é vegano e como começou a se preocupar com o sofrimento dos animais?
“Flexivelmente vegano” é como eu me descreveria hoje. Não faço muito isso, mas não tenho objeções a comer ostras – não acho que elas possam sofrer – e a criação de ostras é uma indústria ambientalmente sustentável. Além disso, se eu estiver em algum lugar onde seja um problema real, irei para algo vegetariano. Que minhas compras diárias sejam veganas é o principal.
Meu Minha jornada começou quando eu era um estudante de pós-graduação em filosofia na Universidade de Oxford em 1970. Foi graças a outro aluno de pós-graduação que explicou por que não havia escolhido a opção de carne quando almoçamos um dia: ele era vegetariano porque não achava que o animais foram tratados à direita. Minha esposa e eu lemos um pouco e nos tornamos vegetarianos logo depois. Tornar-se principalmente vegano levou mais tempo.
Onívoros conscienciosos se opõem à pecuária industrial, mas continuam a comer produtos de origem animal de fazendeiros que tratam bem seus animais e não os submetem ao sofrimento. Eles recebem um passe?
Honestamente, não posso mostrar que eles estão errados. Suponha que as vacas não existiriam se não fossem vendidas por sua carne e os onívoros conscienciosos investigam como sua comida é produzida e podem ter certeza de que os animais realmente têm uma vida boa e são mortos sem dor e sem sofrimento – então eu acho que eles conseguem um passe. Eles são aliados no movimento contra a pecuária industrial, e um mundo de onívoros conscienciosos produziria muito menos carne e laticínios, com muito menos sofrimento.
E a carne cultivada a partir de células animais cultivadas?
Isso é mais do que um passe e espero tentar em breve. O que é necessário agora é produzi-lo barato em escala. É muito melhor para o clima do que a carne de animais e para o sofrimento animal. E embora seja verdade que ainda sugere que a carne é desejável, há pessoas que não estão dispostas a fazer essa mudança para se tornarem veganas ou vegetarianas. O uso de soro fetal bovino pelas empresas para desenvolver seus produtos é lamentável e fico feliz que muitas empresas tenham encontrado alternativas e parado de usá-lo, mas se não houver alternativas, seu uso pode ser justificado. Não considero isso uma razão para nunca comê-los.
Você trouxe receitas veganas de volta Libertação Animal Agora. Por que ressuscitá-los e você tem um favorito em particular?
Demanda popular! Em 1975, não havia muitos bons livros de receitas vegetarianas ou veganas, então fazia sentido incluir receitas. Então, quando isso mudou, não achei que as pessoas precisassem mais das receitas, então as tirei. O que eu coloquei de volta é diferente. O foco está nos pratos meus e da minha esposa. Tanto as receitas veganas de nossa infância que ainda fazemos quanto as coisas que começamos a cozinhar desde que nos tornamos principalmente veganos. Mudei para mais comida asiática e uma das favoritas é a receita de dal. É uma boa refeição e fácil de fazer.
No que você está trabalhando agora?
A ética da IA como ela afeta os animais. um colega e eu publicamos nosso primeiro artigo sobre isso no ano passado. Precisamos garantir que os sistemas de IA que começam a ser usados em fazendas industriais para gerenciar animais não afetem negativamente suas vidas, que carros autônomos sejam programados para evitar atropelar animais e que preconceitos contra animais de fazenda possam ser replicados e reforçados por meio de AI são minimizados. O ChatGPT se recusa a fornecer receitas para cozinhar cachorros, alegando que é antiético, mas prontamente fornece receitas para cozinhar frangos.
Libertação Animal Agora de Peter Singer é publicado em 8 de junho pela Bodley Head (£ 20). Para apoiar o Guardião e Observador peça sua cópia em Guardianbookshop.com. Taxas de entrega podem ser aplicadas
Ética no mundo real: 90 ensaios sobre coisas que importam (atualizado e expandido) é publicado pela Princeton University Press
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