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A NASA adiou o cronograma das missões Artemis tripuladas que enviarão seres humanos à Lua. O primeiro, Artemis II, deveria ocorrer ainda este ano, mas agora será lançado em setembro de 2025 para orbitar o satélite da Terra, com a missão de pouso, Artemis III, agora planejada para um ano depois, em setembro de 2026. NASA disse a missão Artemis IV para levar humanos à estação espacial lunar Gateway em 2028 ainda está em andamento.
As futuras missões pretendem “estabelecer as bases para a exploração científica de longo prazo na Lua” e “desembarcar a primeira mulher e a primeira pessoa negra” na sua superfície. As missões Artemis usam o foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, que também passou por anos de contratempos antes de a NASA considerá-lo pronto para o serviço.
A NASA disse que está adiando as missões principalmente para garantir que sua tripulação esteja segura, já que a agência precisa resolver um problema de bateria e trabalhar em circuitos relacionados a sistemas ambientais, incluindo ventilação de ar. A Reuters relatório de ontem disse que a NASA encontrou um problema com as baterias da cápsula Orion construída pela Lockheed Martin durante o teste de vibração e que elas precisariam ser substituídas. A NASA também disse que espera terminar a investigação por que a cápsula perdeu camadas de carvão durante sua reentrada na atmosfera da Terra em 2022 nesta primavera.
Artemis I foi lançado em 2022, enviando a cápsula Orion da NASA para orbitar a Lua por uma semana e voar de volta à Terra, uma viagem que durou pouco menos de um mês. A agência diz que a missão não tripulada forneceu à agência dados que levaram à sua decisão de adiar essas missões. “Estamos deixando o hardware falar conosco para que a segurança da tripulação oriente nossa tomada de decisão. Usaremos o teste de voo do Artemis II, e cada voo que se segue, para reduzir o risco de futuras missões à Lua”, disse Catherine Koerner, administradora associada da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA.
O programa Artemis originalmente tinha um cronograma mais longo, com planos de colocar o Gateway lunar, uma pequena estação espacial planejada que orbita a Lua, em funcionamento até 2026 e astronautas na superfície lunar até 2028, até que o vice-presidente Mike Pence anunciou em 2019 que o A administração Trump estava acelerando o cronograma, pressionando por um pouso tripulado em 2024.
A NASA anunciou em 2021 que estava adiando sua tentativa de pousar humanos na Lua para 2025, uma data que os auditores da NASA disseram em um relatório ainda ser improvável. O relatório culpou obstáculos como os caros contratos da NASA com a Boeing e a Lockheed Martin e o processo federal da Blue Origin sobre a escolha da NASA de conceder à SpaceX um contrato de pouso lunar que retardaram muito a missão.
Atualização de 9 de janeiro de 2024, 16h01 ET: Atualizado com mais detalhes sobre o atraso e o contexto da missão Artemis.
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