Filipinas correm para evitar “catástrofe ambiental” devido a vazamento de óleo

A Guarda Costeira das Filipinas correu na sexta-feira para descarregar 1,4 milhão de litros de óleo combustível industrial de um navio-tanque naufragado e evitar uma “catástrofe ambiental” na Baía de Manila.

Um membro da tripulação morreu quando o MT Terra Nova afundou em mar agitado a quase sete quilômetros (4,3 milhas) do município de Limay na manhã de quinta-feira, depois de partir para a cidade central de Iloilo.

Uma mancha de óleo com vários quilômetros de extensão foi detectada no curso d’água, da qual milhares de pescadores e operadores de turismo dependem para sua subsistência.

O porta-voz da Guarda Costeira, contra-almirante Armando Balilo, disse na sexta-feira que o vazamento foi “mínimo” e que parecia ser óleo diesel usado para abastecer o navio-tanque e não a carga de óleo combustível industrial.

“Não houve vazamento de óleo do tanque, então estamos correndo contra o tempo para drenar o óleo e evitar a catástrofe ambiental”, disse Balilo.

A guarda costeira estabeleceu uma meta de sete dias para descarregar a carga e evitar o que Balilo alertou que seria o pior vazamento de óleo na história das Filipinas, caso ocorresse.

Jornalistas da AFP no Porto de Limay, na província de Bataan, observaram agentes da guarda costeira carregando dispersante de óleo e um skimmer de sucção em um barco para serem usados ​​contra a mancha.

Balilo disse que barreiras de contenção de derramamento de óleo também foram implantadas em preparação “para o pior cenário” de vazamento de óleo combustível industrial antes que ele pudesse ser descarregado.

Quando o tempo melhorasse, os mergulhadores da guarda costeira inspecionariam a posição do petroleiro para que a “operação de desvio” pudesse começar, disse ele.

A guarda costeira se reuniu com representantes do proprietário do MT Terra Nova e uma empresa de salvamento contratada na sexta-feira para discutir o cronograma.

“Não há nada com que se preocupar agora, mas não devemos ficar complacentes”, disse Balilo.

Inundado por ondas

O incidente aconteceu enquanto fortes chuvas provocadas pelo Tufão Gaemi e pelas monções sazonais castigavam Manila e regiões vizinhas nos últimos dias.

Após partir na quarta-feira à noite, o capitão decidiu abortar a viagem para Iloilo devido ao mar agitado.

Balilo disse que os investigadores estavam tentando verificar o depoimento da tripulação de que o navio foi danificado ao tentar retornar e teve que ser rebocado por outro navio.

De alguma forma, o cabo de reboque foi cortado e o MT Terra Nova “perdeu o controle” nas grandes ondas e afundou, disse ele.

“Veremos se houve violação de protocolos ou se houve falha na tomada de decisão”, disse Balilo.

Dezesseis dos 17 tripulantes foram resgatados.

O grupo de campanha Greenpeace disse que os proprietários do MT Terra Nova deveriam “pagar a conta” por qualquer dano ambiental e indenizar as comunidades afetadas.

Um dos piores vazamentos de petróleo nas Filipinas ocorreu em fevereiro de 2023, quando um navio-tanque transportando 800.000 litros de óleo combustível industrial afundou na ilha central de Mindoro.

O óleo diesel e o óleo espesso daquele navio contaminaram as águas e praias ao longo da costa da província de Mindoro Oriental, devastando as indústrias pesqueira e turística.

O óleo se espalhou por centenas de quilômetros de águas famosas por abrigar uma das formas de vida marinha mais diversas do mundo.

Um petroleiro afundou na ilha central de Guimaras em 2006, derramando dezenas de milhares de galões de óleo que destruíram uma reserva marinha, arruinaram áreas de pesca locais e cobriram trechos do litoral com lodo preto.

© 2024 AFP