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Uma “figura semelhante ao demônio” apresentada em uma pintura de um artista famoso com mais de 230 anos foi redescoberta após uma recente restauração.
Esta descoberta foi o resultado de um trabalho de restauro realizado pela Fundação Nacional para preservar uma pintura de uma cena de Shakespeare do artista do século XVIII Joshua Reynolds, falecido em 1792.
Referida pelo Trust como um ‘demônio’, espírito maligno ou demônio, a figura pintada revelou-se controversa na época.
A figura, coberta com camadas de tinta e verniz, foi incluída na pintura de Reynolds baseada na cena da morte de Shakespeare, intitulada A Morte do Cardeal Beaufort. Especificamente, a pintura mostra uma cena da peça Henrique VI, Parte II, de Shakespeare, na qual o rei testemunha a morte do Cardeal Beaufort.
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A figura, que inclui presas e uma expressão sinistra, é desenhada na cabeceira da cama, diretamente acima da cabeça do moribundo Beaufort.
“Não estava de acordo com algumas das regras artísticas da época ter uma forma poética de discurso literalmente representada nesta figura monstruosa”, disse John Chu, curador-chefe de fotografias e esculturas do fundo.
“Embora fosse aceitável na literatura apresentar a ideia de Satanás como algo na mente de uma pessoa, incluí-lo visualmente na pintura deu-lhe uma forma muito física. Houve até pessoas que argumentaram que deveria ter sido pintado, embora os registros de conversas com o artista mostram que ele resistiu a tais tentativas de alteração da obra.” .
A pintura de Reynolds, que foi inaugurada na Galeria Shakespeare em 1789, é uma das quatro preservadas pelo National Trust para marcar o 300º aniversário do nascimento do artista.
A obra de arte de Reynolds foi criada no final de sua carreira como encomenda comercial para a Shakespeare Gallery no Pall Mall de Londres, que pagou 500 libras pela pintura, segundo o Trust.
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“A galeria também criou gravuras para venda e exportação, algo em que a Grã-Bretanha era dominante na época. A escultora Caroline Watson produziu placas para gravuras da pintura de Reynolds, e as primeiras cópias apresentavam o vilão, embora uma segunda impressão tenha sido feita em 1792, após a morte do artista”, observou o Trust. Mostrou uma tentativa de removê-lo da chapa de impressão.
“Talvez não seja surpreendente que esta estátua tenha recuado até agora para as sombras da imagem. Parece ter sido mal interpretada pelos primeiros conservadores”, disse Zhou sobre o desaparecimento da figura. “Algumas décadas após a conclusão da pintura, aquela área parece ter se degradado em pequenas ilhas de tinta e se tornado menos visível devido aos componentes da tinta. A deterioração das sucessivas camadas de verniz ao longo dos anos também a tornou menos visível .”
Após ser examinado por especialistas em pintura do National Trust, ficou claro que o vilão da obra havia sido pintado por diversas pessoas e envolvia seis camadas de verniz.
“Reynolds sempre enfrentou dificuldades na restauração devido à forma experimental como trabalhava, muitas vezes introduzindo materiais incomuns em seu meio de pintura, esforçando-se para alcançar os efeitos que desejava”, disse Becca Heylin, conservadora nacional sênior de pinturas do Trust.
“A área onde o demônio estava localizado era particularmente difícil. Por estar na sombra, era pintado em tons terrosos e cores mais escuras que secavam sempre mais lentamente, causando os efeitos de encolhimento. … Com as camadas adicionadas pelos primeiros restauradores, tornou-se uma área de confusão, mal-entendidos e múltiplas camadas de tinta.
“Esta é uma pintura grande e queríamos ter certeza de que ainda representava o que Reynolds pintou originalmente, o que incluía permitir que o vilão fosse revelado removendo todo o verniz escuro não original e garantindo que ainda mostrasse sua forma e perspectiva corretamente com o trabalho que fizemos.”
A pintura está novamente em exibição na Petworth House em West Sussex depois de curada.
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