.
É fácil esquecer que você está falando com um artista talentoso que colaborou com Kanye West, Black Thought do The Roots, Busta Rhymes e uma série de outros notáveis pesos pesados do hip-hop, mas isso é apenas quem Westside Gunn é. Ele é o garoto de Buffalo, Nova York, que conseguiu. Apesar de todas as probabilidades estarem contra ele, foi ele quem escapou dos perigos das ruas e, nas palavras de Outkast, levantou-se, saiu e conseguiu alguma coisa. Junto com seu irmão Conway the Machine e o primo Benny the Butcher, o Flygod levou a Griselda Records de uma pequena gravadora local para uma parceria com Eminem e o selo do empresário Paul Rosenberg, Shady Records. Mesmo com todo o seu sucesso, seu respeito pelos arquitetos e pioneiros do hip-hop brilha, enquanto seu comportamento humilde e sua capacidade de relacionamento permanecem intactos.
Caso em questão, Westside Gunn acabou de retornar a Buffalo após uma viagem turbulenta à cidade de Nova York e Filadélfia, onde estava gravando um videoclipe para sua parte final do Hitler veste Hermes Series, 10. Seus planos são levar seus sobrinhos e sobrinhas para ver Pantera Negra: Wakanda Para Sempre, comer muita comida boa e verificar com seu pessoal. Claramente, Gunn não é como outros rappers. Ele não começou aos 20 anos e teve que passar pelas dores crescentes de se tornar um adulto na frente de uma platéia, nem lutou com qualquer tipo de crise de identidade ao encontrar a fama – ele já sabia quem ele era. Tendo acabado de completar 40 anos em julho, ele pôde olhar para o mundo da música com uma lente diferente.
“Não tenho que passar pelos problemas de ser o jovem Westside Gunn e ser imaturo”, disse ele. “Não apenas sendo maduro, mas você também tem que pensar, nesta idade, já estive em todas as fases do hip-hop. Então, eu estava lá nos dias Run-DMC, Slick Rick, Ice-T e NWA, desde que me lembro – LL COOL J, Salt-N-Pepa, Kool Moe Dee. Eu estava lá para MC Hammer, eu estava lá para Kool G Rap, então Nas e Wu-Tang. Eu já passei por cada frase. Eu sou realmente um estudante do jogo. Nasci em 1982, então toda a minha vida foi hip-hop.”
Westside Gunn está em alta criativa há anos, lançando vários projetos consecutivos, incluindo Reze por Paris e Quem fez a luz do solambos lançados em 2020. Mas, curiosamente, Gunn nunca começou a fazer rap.
“Eu ainda não quero fazer rap”, disse ele com uma risada. “Mas o problema é que todo ano eu dou a eles outro clássico. Esse sou eu não querendo fazer rap.”
Ele tentou antes. Em 2005, ele lançou sua primeira mixtape, mas problemas legais o impediram de prosseguir seriamente. Quando Conway levou um tiro em 2012, tudo mudou. Foi nesse momento que ele decidiu pegar o microfone novamente.
“Já vivíamos como rappers”, explicou. “Eu tentei fazer rap em 2004. Eu tentei uma vez. Não era como se eu tentasse o tempo todo. Não voltei a fazer rap de 2005 a 2012, mas sabia fazer rap. Meu estilo era exatamente o mesmo. Quando comecei em 2012, mantive meu mesmo estilo e cresci. Eu estava tentando colocar Conway e estávamos trabalhando. Depois que ele levou um tiro, eu ainda conhecia as pessoas nos escritórios e ainda estava começando a molhar os pés. Se alguém vai apostar em mim, serei eu. Então eu fui mais forte e fiz algo que ninguém mais está fazendo. Em 2012, Atlanta foi pesada. Houve uma grande influência sulista e eu surgi do nada apenas com a merda do boom bap.”
Gunn queria causar um impacto imediato — e conseguiu. Como ele admitiu, ele estava procurando por “valor de choque” e optou por colocar Adolf Hitler, uma das figuras mais controversas da história, na capa de sua mixtape.
“O título no começo era O diabo veste prada e troquei porque pensei, ‘Não vou manter o mesmo nome, então deixe-me pensar em alguma merda maluca’”, lembrou ele. “Hitler veste Hermes foi o que me veio à cabeça primeiro. Não era como se eu não tivesse pensado em nenhum outro nome. Eu não queria que ninguém soubesse quem eu era, então lancei esse CD mixado com Hitler na capa para ver o que aconteceria. Veja bem, eu não fazia rap há sete anos e fiz esse projeto em cinco dias. Eu estava em alguma merda, porém, e esse foi o primeiro Hitler Ama Hermes. Eu queria ver a reação deles e o que as pessoas estavam pensando. Foi assim que tudo começou.”
Dez anos depois, Westside Gunn fechou a porta para a popular série, mas disse que se sente “bem” com isso.
“Muitas pessoas neste jogo vêm e vão”, continuou ele. “Para mim, poder dizer que fiz isso 10 vezes é lendário por si só. Isso é apenas [to] que você saiba que eu tenho trabalhado por uma década, e muitas pessoas não podem dizer isso. Mesmo depois de uma década, só agora estou começando a ter certos looks depois de 10 anos de trabalho. Isso apenas permite que você saiba que precisa trabalhar duro, permanecer consistente e não desistir porque sempre há outro nível. Eu esculpi minha própria pista, então já estou feliz. Não me importo se não ficar maior do que sou agora, pelo que fiz nesses 10 anos, fiz meu próprio caminho, fiz do meu jeito e estou super feliz. ”
E isso mostra. Concedido, poderia ser a erva daninha. Gunn fuma surpreendentes 28 blunts do nascer ao pôr do sol, o que equivale a cerca de 30 gramas por dia. Na verdade, ele estava enrolando um durante a conversa. E como Snoop Dogg, ele tem um rolo profissional em sua folha de pagamento.
“Eu tenho alguns enrolados para mim todos os dias”, disse ele. “Consegui um rolo sem corte profissional no mês passado. Eu os recebi com salário para fazer outras coisas também, então essa não é a única coisa que eles fazem. Eles apenas tiram essa parte do caminho, mas definitivamente recebem salário. Posso fazer dois blunts de grama ou apenas um gram blunts porque gosto de fumar um cigarro atrás do outro. Depois de um tempo, quando você fuma maconha, você se acostuma como fumar um cigarro. Eu fumo tanto que gosto do blunt de um grama, mas só um atrás do outro. Mas estou tentando parar de fumar porque fumo muito, quero tentar ficar mais limpo. Eu fumo demais.”
Junto com Chauncey Leopardique interpretou Squints no filme O Sandlot em 1993 e é o proprietário da marca de cannabis e estilo de vida Squintz, Westside Gunn pegou seu amor pela erva e a transformou em um negócio. A cepa que ele estava fumando é chamada de “The Liz”, que recebeu o nome de A Liz 2 álbum de Armani Caesar, um dos artistas de Griselda, e inspirado na linhagem de assinatura de Leopardi, “The Wendy”. (Wendy era a garota por quem Squints tinha uma queda no filme.)
“Squints é o cérebro”, explicou ele. “Eu sou apenas o cara legal que comercializa bem a fumaça. Eu e ele desenvolvemos um relacionamento e eu disse: ‘Ei, eu também quero ir com ele. Eu só quero algo especial.’ Ele tinha aquele e ele tinha quatro outros apenas no caso. Escolhi ‘The Liz’ e juntamos as malas.”
Na verdade, o novo empreendimento comercial é mais uma prova da ética de trabalho implacável de Gunn. Armado com um reservatório aparentemente interminável de automotivação e determinação, ele criou seu próprio império. Falando com Podcast de Joe Budden em 2021, Gunn anunciou que havia rompido os laços com a Shady Records, uma jogada ousada considerando o peso que o nome de Eminem detém na indústria. Mas Gunn sabia que era a decisão certa.
“Sempre serei grato por Paul [Rosenberg] e Marshall [Mathers],” ele disse. “Eu estava com a Shady Records e larguei Quem fez a luz do sol e O que a metralhadora chinesa faria. É tudo Amor. Fizemos nossa história juntos. São capítulos diferentes na vida. Não é uma daquelas coisas para ficar chateado ou chorar ou nada. São capítulos. Era hora de seguir em frente.”
Por enquanto, Gunn está focado em seus projetos pendentes, um dos quais é michelle, com o nome de sua falecida tia Chelle, que faleceu em novembro de 2021. Como ele explicou em uma postagem no Instagram na época, Chelle era como uma mãe para ele e sua morte o atingiu fortemente, mas ele tem um plano para continuar a honrá-la.
“Estou fazendo um monte de coisas para manter o nome dela vivo”, disse ele. “Agora, estou trabalhando, ficando à frente. Ela era minha maior fã. Ela queria que eu aparecesse, então vou continuar aparecendo.”
Esta entrevista foi editada para maior duração e clareza. Foi publicado no edição de fevereiro de 2023 de Revista Strong The One.
.
