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Os zangões são menos propensos a polinizar flores que foram pulverizadas com fertilizantes ou pesticidas devido a mudanças no campo elétrico ao redor das plantas, sugere um novo estudo.
As flores usam uma gama diversificada de sinais para atrair polinizadores, incluindo cor, sol, campos magnéticos, odor, forma, textura, umidade e – recentemente descobertos – campos elétricos estáticos.
Os zangões, que têm uma carga elétrica positiva, podem detectar e são atraídos pela carga elétrica negativa nas flores.
No entanto, sprays químicos sintéticos alteram esses sinais elétricos florais, perturbando os sentidos das abelhas, de acordo com o estudo publicado no PNAS Nexus.
Enquanto os testes descobriram que os fertilizantes não alteram a capacidade das abelhas de identificar uma flor através da visão e do olfato, os pesquisadores descobriram que, quando manipulavam eletricamente as flores para imitar as mudanças elétricas causadas por fertilizantes e pesticidas no campo, os sentidos das abelhas eram afetados.
Eles descobriram que sprays químicos alteraram o campo elétrico ao redor das flores por até 25 minutos após a aplicação – substancialmente mais do que as flutuações naturais, como as causadas pelo vento.
Eles observaram que essa alteração se alinhava com uma mudança de 20 minutos nos hábitos alimentares das abelhas, na qual as abelhas eram menos propensas a pousar em uma flor manipulada eletricamente em comparação com uma flor controle que não foi manipulada.
O estudo fornece o “primeiro exemplo conhecido” de ruído produzido pela atividade humana “interferindo” com a sensação elétrica de animais terrestres secos, disse o coautor do estudo Sam England, estudante de doutorado em Ciências Biológicas da Universidade de Bristol.
“É muito parecido com o barulho de uma lancha que dificulta a capacidade dos peixes de detectar seus predadores, ou a luz artificial à noite que confunde as mariposas; os fertilizantes são uma fonte de ruído para as abelhas que tentam detectar sinais elétricos florais”, acrescentou o coautor.
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“Isso amplia nossa compreensão das maneiras multifacetadas pelas quais a atividade humana está impactando negativamente o mundo natural, o que pode parecer bastante deprimente, mas o que esperamos permitir é introduzir ou inventar soluções para evitar os efeitos adversos que esses produtos químicos podem ter na abelhas.”
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Os pesquisadores então imitaram um evento de chuva para ver se isso reduziria o efeito que os sprays químicos tinham nas flores. No entanto, eles observaram novamente uma alteração prolongada no campo elétrico das flores devido aos sprays químicos.
‘Implicações além da polinização’
Portanto, os efeitos de longo prazo das mudanças permanecem incertos.
“É concebível que os efeitos adversos das aplicações de spray possam persistir no tempo”, disseram os pesquisadores.
Gases de exaustão, nanoplásticos e partículas virais que viajam pelo ar podem potencialmente criar o mesmo efeito, concluiu o estudo, observando que as modificações causadas por produtos químicos feitos pelo homem trazem “implicações além da polinização”.
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