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Um estudo da Universidade Estadual de Michigan descobriu que placebos não enganosos, ou placebos administrados com pessoas cientes de que são placebos, controlam o estresse de forma eficaz, mesmo quando os placebos são administrados remotamente.
Pesquisadores recrutaram participantes que estavam passando por estresse prolongado da pandemia de COVID-19 para um ensaio clínico randomizado de duas semanas. Metade dos participantes foi designada aleatoriamente para um grupo placebo não enganoso e a outra metade para o grupo controle que não tomou pílulas. Os participantes interagiram com um pesquisador online por meio de quatro sessões virtuais no Zoom. Aqueles no grupo placebo não enganoso receberam informações sobre o efeito placebo e receberam pílulas de placebo pelo correio junto com instruções sobre como tomar as pílulas.
O estudo, publicado em Psicologia Aplicada: Saúde e Bem-Estardescobriu que o grupo não enganoso mostrou uma redução significativa no estresse, ansiedade e depressão em apenas duas semanas, em comparação ao grupo de controle sem tratamento. Os participantes também relataram que os placebos não enganosos eram fáceis de usar, não onerosos e apropriados para a situação.
“A exposição ao estresse de longo prazo pode prejudicar a capacidade de uma pessoa de gerenciar emoções e causar problemas significativos de saúde mental a longo prazo, então estamos animados em ver que uma intervenção que exige esforço mínimo ainda pode levar a benefícios significativos”, disse Jason Moser, coautor do estudo e professor do Departamento de Psicologia da MSU. “Esse fardo mínimo torna os placebos não enganosos uma intervenção atraente para aqueles com estresse, ansiedade e depressão significativos.”
Os pesquisadores estão particularmente esperançosos na capacidade de administrar remotamente os placebos não enganosos por profissionais de saúde.
“Essa capacidade de administrar placebos não enganosos remotamente aumenta drasticamente o potencial de escalabilidade”, disse Darwin Guevarra, coautor do estudo e pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, em São Francisco. “Os placebos não enganosos administrados remotamente têm o potencial de ajudar indivíduos que enfrentam problemas de saúde mental e que, de outra forma, não teriam acesso aos serviços tradicionais de saúde mental.”
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