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A agricultura na Síria começou com um estrondo há 12.800 anos, quando um cometa fragmentado atingiu a atmosfera da Terra. A explosão e as subsequentes alterações ambientais forçaram os caçadores-recolectores do assentamento pré-histórico de Abu Hureyra a adoptar práticas agrícolas para aumentar as suas hipóteses de sobrevivência.
Essa é a afirmação feita por um grupo internacional de cientistas em um dos quatro artigos de pesquisa relacionados, todos publicados na revista Ciência Aberta: Explosões Aéreas e Impactos de Crateras. Os artigos são os resultados mais recentes na investigação da Hipótese do Impacto de Dryas Jovem, a ideia de que um resfriamento anômalo da Terra há quase 13 milênios foi o resultado de um impacto cósmico.
“Nesta região geral, houve uma mudança de condições mais úmidas, arborizadas e com diversas fontes de alimento para caçadores-coletores, para condições mais secas e frias, quando eles não podiam mais subsistir apenas como caçadores-coletores”, disse o cientista da Terra James. Kennett, professor emérito da UC Santa Bárbara. O assentamento de Abu Hureyra é famoso entre os arqueólogos por suas evidências da primeira transição conhecida da coleta de alimentos para a agricultura. “Os aldeões começaram a cultivar cevada, trigo e leguminosas”, observou. “Isso é o que as evidências mostram claramente.”
Hoje em dia, Abu Hureyra e o seu rico registo arqueológico encontram-se sob o Lago Assad, um reservatório criado pela construção da Barragem de Taqba no Rio Eufrates na década de 1970. Mas antes desta inundação, os arqueólogos conseguiram extrair muito material para estudar. “Os ocupantes da aldeia”, afirmam os investigadores no jornal, “deixaram um registo abundante e contínuo de sementes, legumes e outros alimentos”. Ao estudar essas camadas de restos mortais, os cientistas foram capazes de discernir os tipos de plantas que estavam sendo coletadas nos dias mais quentes e úmidos antes da mudança climática e nos dias mais frios e secos após o início do que hoje conhecemos como Dryas Jovem. período legal.
Antes do impacto, descobriram os investigadores, a dieta pré-histórica dos habitantes envolvia leguminosas silvestres e grãos silvestres, e “pequenas mas significativas quantidades de frutas e bagas silvestres”. Nas camadas correspondentes ao tempo após o resfriamento, as frutas e bagas desapareceram e sua dieta mudou para grãos e lentilhas de tipo mais doméstico, à medida que as pessoas experimentavam métodos de cultivo iniciais. Cerca de 1.000 anos depois, todas as “culturas fundadoras” do Neolítico – trigo emmer, trigo einkorn, cevada descascada, centeio, ervilha, lentilha, ervilhaca amarga, grão de bico e linho – estavam sendo cultivadas no que hoje é chamado de Crescente Fértil. . As plantas resistentes à seca, tanto comestíveis quanto não comestíveis, também se tornam mais proeminentes no registro, refletindo um clima mais seco que se seguiu ao impacto repentino do inverno no início do Dryas Jovem.
As evidências também indicam uma queda significativa na população da área e mudanças na arquitectura do assentamento para reflectir um estilo de vida mais agrário, incluindo o confinamento inicial do gado e outros marcadores de domesticação animal.
Para ser claro, disse Kennett, a agricultura eventualmente surgiu em vários lugares da Terra na Era Neolítica, mas surgiu primeiro no Levante (atual Síria, Jordânia, Líbano, Palestina, Israel e partes da Turquia) iniciada pelo clima severo condições que se seguiram ao impacto.
E que impacto deve ter sido.
Nas camadas de 12.800 anos correspondentes à mudança entre a caça e a recolha e a agricultura, o registo em Abu Hureyra mostra evidências de queimadas massivas. A evidência inclui uma camada de “tapete preto” rica em carbono, com altas concentrações de platina, nanodiamantes e minúsculas esférulas metálicas que só poderiam ter sido formadas sob temperaturas extremamente altas – mais altas do que qualquer outra que pudesse ter sido produzida pela tecnologia humana da época. A explosão destruiu árvores e cabanas de palha, espalhando vidro derretido sobre cereais e grãos, bem como sobre os primeiros edifícios, ferramentas e ossos de animais encontrados no monte – e muito provavelmente sobre as pessoas também.
Este evento não é a única evidência de uma explosão aérea cósmica num assentamento humano. Os autores relataram anteriormente um evento menor, mas semelhante, que destruiu a cidade bíblica de Tall el-Hammam, no Vale do Jordão, por volta de 1600 aC.
A camada de tapete preto, nanodiamantes e minerais derretidos também foram encontrados em cerca de 50 outros locais na América do Norte e do Sul e na Europa, cuja coleção foi chamada de campo espalhado de Dryas Jovem. Segundo os investigadores, é evidência de um evento destrutivo simultâneo e generalizado, consistente com um cometa fragmentado que se chocou contra a atmosfera da Terra. As explosões, os incêndios e o subsequente impacto do inverno, dizem eles, causaram a extinção da maioria dos animais de grande porte, incluindo os mamutes, os felinos dente-de-sabre, os cavalos americanos e os camelos americanos, bem como o colapso da cultura norte-americana Clovis.
Como o impacto parece ter produzido uma explosão aérea, não há evidências de crateras no solo. “Mas não é necessária uma cratera”, disse Kennett. “Muitos impactos aceitos não apresentam cratera visível.” Os cientistas continuam a compilar evidências de explosões cósmicas de pressão relativamente mais baixa – o tipo que ocorre quando a onda de choque se origina no ar e desce até à superfície da Terra.
“O quartzo chocado é bem conhecido e é provavelmente o proxy mais robusto para um impacto cósmico”, continuou ele. Apenas forças equivalentes às explosões a nível cósmico poderiam ter produzido as deformações microscópicas nos grãos de areia de quartzo no momento dos impactos, e estas deformações foram encontradas em abundância nos minerais recolhidos nas crateras de impacto.
Este “crème de la crème” de evidências de impacto cósmico também foi identificado em Abu Hureyra e em outros locais do Younger Dryas Boundary (YDB), apesar da ausência de crateras. No entanto, tem sido argumentado que o tipo de quartzo fraturado por choque encontrado nos locais YDB não é equivalente ao encontrado nos grandes locais de formação de crateras, por isso os investigadores trabalharam para ligar estas deformações a eventos cósmicos de baixa pressão.
Para fazer isso, eles recorreram a explosões humanas da magnitude de explosões aéreas cósmicas: testes nucleares realizados no campo de bombardeio de Alamogordo, no Novo México, em 1945, e no Cazaquistão, em 1949 e 1953. Semelhante às explosões aéreas cósmicas, as explosões nucleares ocorreram acima do solo, enviando ondas de choque em direção à Terra.
“Nos artigos, caracterizamos quais são as morfologias dessas fraturas de choque nesses eventos de baixa pressão”, disse Kennett. “E fizemos isso porque queríamos compará-lo com o que temos no quartzo fraturado por choque na fronteira de Younger Dryas, para ver se havia alguma comparação ou semelhança entre o que vemos no local de teste atômico de Trinity e outras bombas atômicas. explosões.” Entre o quartzo chocado nos locais de testes nucleares e o quartzo encontrado em Abu Hureyra, os cientistas encontraram associações estreitas nas suas características, nomeadamente fracturas de choque preenchidas com vidro, indicativas de temperaturas superiores a 2.000 graus Celsius, acima do ponto de fusão do quartzo.
“Pela primeira vez, propomos que o metamorfismo de choque em grãos de quartzo expostos a uma detonação atômica é essencialmente o mesmo que durante uma explosão aérea cósmica de baixa altitude e baixa pressão”, disse Kennett. No entanto, a chamada “pressão mais baixa” ainda é muito elevada – provavelmente superior a 3 GPa ou cerca de 400.000 libras por polegada quadrada, equivalente a cerca de cinco aviões 737 empilhados numa pequena moeda. O novo protocolo que os pesquisadores desenvolveram para identificar fraturas por choque em grãos de quartzo será útil na identificação de explosões aéreas até então desconhecidas, que se estima que ocorram a cada poucos séculos ou milênios.
Tomadas em conjunto, as evidências apresentadas por estes artigos, segundo os cientistas, “implicam uma nova ligação causal entre os impactos extraterrestres, as mudanças ambientais e climáticas hemisféricas e as mudanças transformadoras nas sociedades e culturas humanas, incluindo o desenvolvimento agrícola”.
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