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Pesquisadores da Universidade de Queensland descobriram um mecanismo no DNA que regula como mutações causadoras de doenças são herdadas.
A Dra. Anne Hahn e o professor associado Steven Zuryn do Instituto do Cérebro de Queensland da UQ disseram que as descobertas podem fornecer um caminho terapêutico promissor para interromper o aparecimento de doenças hereditárias e relacionadas à idade.
“O DNA mitocondrial é essencial para a função celular”, disse o Dr. Hahn.
“Mas à medida que envelhecemos, ele sofre mutações, contribuindo para doenças como demência, câncer e diabetes.
“Nossa equipe identificou duas enzimas que regulam uma modificação química — metilação da adenina ou 6mA — no DNA mitocondrial em várias espécies, incluindo humanos.”
“A remoção dessa modificação leva ao acúmulo descontrolado e à herança de mutações no DNA”, disse o Dr. Hahn.
“Nosso estudo mostra que a modificação de 6mA controla essas mutações, sugerindo que o aumento dos níveis de 6mA pode retardar a progressão da doença.”
O conceito de epigenética é um campo de pesquisa em evolução que revela como fatores ambientais, como experiências na infância, podem influenciar a expressão genética.
Isso desafia a antiga crença de que mutações de DNA inevitavelmente levam a doenças.
O Dr. Hahn disse que o estudo preenche a lacuna entre genética e epigenética.
“Isso mostra como essa marca epigenética protege contra mutações causadoras de doenças e garante a continuidade de células saudáveis”, disse ela.
O Dr. Zuryn disse que a modificação epigenética não é essencial apenas para a saúde individual, mas também para salvaguardar a integridade genética das gerações futuras.
“Nossa descoberta foi amplamente realizada no organismo modelo C. elegans e em células cultivadas em laboratório”, disse ele.
“A equipe agora está explorando se mecanismos semelhantes existem em humanos e como eles podem influenciar os resultados das doenças.
“Esta pesquisa tem vastas implicações e oferece uma nova perspectiva sobre fatores genéticos e epigenéticos na saúde e na doença.”
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