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A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) autorizou mais de US$ 18 bilhões a serem pagos às operadoras para expandir a banda larga rural.
A soma será gasta ao longo de 15 anos a partir de 1º de janeiro de 2024 e faz parte do modelo de custo alternativo aprimorado do Connect America (Enhanced A-CAM). Cerca de 328 transportadoras de mais de 44 estados estão na fila para receber os fundos.
Em troca, a FCC espera que as empresas implementem serviços de banda larga de pelo menos 100/20 Mbps – 100 Mbps para baixo e 20 Mbps para cima – em mais de 700.000 locais e mantenham ou melhorem o serviço existente em aproximadamente 2 milhões de locais.
A FCC conhece bem a concessão de fundos para o desenvolvimento rural da banda larga. Em 2022, a agência recebeu US$ 800 milhões, com Illinois e Arizona ficando com a maior parte do pote. Em julho de 2023, a FCC adotou uma ordem para estabelecer o programa A-CAM para levar banda larga rápida a algumas das partes mais difíceis de alcançar dos EUA.
A mudança da FCC ocorre no momento em que a SpaceX eleva o número de satélites em órbita em sua constelação Starlink para além da marca de 5.000, após o lançamento de um Falcon 9 na segunda-feira, que transportava outras 23 unidades. O número total de satélites operacionais é provavelmente um pouco menor.
Em 2022, a FCC optou contra dando à Starlink um bilhão de dólares em subsídios de banda larga rural, uma decisão um pouco estranha, considerando que um dos objetivos da constelação de Musk era levar conectividade à Internet onde faltava infraestrutura. Na época, a FCC expressou preocupação sobre a natureza de desenvolvimento do Starlink e questionou se investir dólares na tecnologia era o melhor uso dos dólares limitados do Fundo Universal.
O Reino Unido continuou a fazer progressos nas suas zonas rurais – e não tão rurais – através de Projeto Gigabitlançado em 2021. O última atualizaçãopublicado em setembro de 2023, calculou que 77% do Reino Unido tinha acesso a banda larga com capacidade de gigabit, não muito longe da meta de 85% até 2025.
A banda larga Gigabit está planejada para ser aplicada em todo o país até 2030, e o Governo do Reino Unido prometeu 5 mil milhões de libras (6,08 mil milhões de dólares) para subsidiar implementações nas instalações “mais difíceis de alcançar” – principalmente em zonas rurais. ®
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