“Todo mundo deveria se preocupar com privacidade porque informação é poder, e informação humana confere poder sobre os seres humanos”, diz Richards. “Em uma sociedade da informação onde tantas decisões são tomadas com base em nossos dados, ter proteções significativas para essas informações em todos os aspectos é essencial se quisermos permanecer livres, felizes e capazes de florescer em nossas vidas.”
Richards observa que após a renúncia do presidente Richard Nixon na década de 1970, os legisladores americanos perceberam que precisavam se proteger contra futuros presidentes que abusassem de seu poder da maneira que Nixon fez, o que levou a grandes reformas políticas. Ele diz que algo semelhante deve acontecer agora.
“Isso já aconteceu antes. Depois de Watergate, onde ficou claro que o presidente Nixon abusou dos poderes de seu cargo e violou a privacidade dos cidadãos americanos, houve uma série de regras que restringiam a capacidade dos futuros presidentes de fazer isso”, diz Richards. “Havia uma lei federal de privacidade – a Lei de Privacidade de 1974 foi aprovada – havia um monte de regras abertas de governo e ética do governo que foram postas em prática.”
Após a renúncia de Richard Nixon sobre o escândalo de Watergate, o Congresso aprovou legislação como a Ethics in Government Act, a Government in the Sunshine Act, a Inspector General Act de 1978, a Presidential Records Act e muito mais em resposta à má conduta generalizada do governo Nixon. O ex-presidente Trump agora enfrenta a possibilidade de ser acusado de violar a Lei de Registros Presidenciais por lidar com documentos confidenciais.
O Congresso precisa aprovar uma nova legislação para proteger a privacidade e proteger contra a corrupção, Richards diz, porque vimos o que pode acontecer quando um presidente decide testar o quanto ele é capaz de fazer com o poder que está disponível para ele. Ele diz que o governo Trump demonstrou isso repetidamente.
Existe o risco de qualquer legislação que o Congresso aprovar seja derrubada pelo que agora é uma Suprema Corte ultraconservadora, no entanto. Hartzog diz que a legislação terá que ser escrita com isso em mente.
“Qualquer coisa que vai ser aprovada tem que estar ciente do estado da Suprema Corte agora e suas tendências,” diz Hartzog. “Isso inclui, é claro, uma visão muito cética de certos tipos de privacidade, como direitos de privacidade de decisão, como vimos com Roe recentemente.”
Uma lei que baseava o direito à privacidade em tradições antigas pode não ser derrubada pela atual Suprema Corte – com seu chamado ponto de vista originalista – e Hartzog diz que os legisladores já estão começando para se concentrar nessa estratégia ao elaborar a legislação.
Também será importante construir e salvaguardar instituições, diz Richards, porque instituições fortes ajudam a evitar que supostos autoritários exerçam tanto poder . Ele diz que as agências governamentais devem fazer tudo o que podem para se tornarem mais independentes e mais robustas para que possam resistir a futuros abusos de poder, e o Congresso deve trabalhar para proteger essas instituições.
O Congresso gastou bastante tempo focando em como evitar que a próxima eleição presidencial seja roubada, mas não considerou realmente o que poderia estar fazendo para proteger os direitos dos americanos se uma eleição acabasse sendo roubada ou um pretenso autoritário vencesse uma eleição.
Se o apoio aos líderes autoritários continuar forte, é possível chegar ao poder. Preparar-se para isso agora é melhor do que simplesmente reagir a abusos de poder quando eles inevitavelmente usam as armas que deixamos esperando por eles.
