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As habilidades de filtragem de água das algas cultivadas podem ajudar a reduzir a poluição marinha nas áreas costeiras, de acordo com um novo estudo conduzido pela University of Alaska Fairbanks.
O artigo, publicado na edição de janeiro da Jornal de aquicultura, analisou os níveis de carbono e nitrogênio em duas fazendas de algas de espécies mistas no centro-sul e sudeste do Alasca durante a temporada de crescimento de 2020-21. Amostras de tecido e água do mar mostraram que as espécies de algas marinhas podem ter diferentes capacidades para remover nutrientes de seus arredores.
“Algumas algas são literalmente como esponjas – sugam e sugam e nunca saturam”, disse Schery Umanzor, professor assistente da Faculdade de Pesca e Ciências Oceânicas da UAF e principal autor do estudo.
“Embora o carbono e o sequestro de carbono por algas tenham recebido a maior parte da atenção, as algas são realmente muito melhores para mitigar quantidades excessivas de nitrogênio do que carbono”, disse Umanzor. “Eu acho que é uma história que é realmente subestimada.”
A poluição por nitrogênio é causada em áreas costeiras por fatores como esgoto urbano, escoamento de águas domésticas ou descarte de resíduos da pesca. Pode levar a uma variedade de ameaças potenciais em ambientes marinhos, incluindo proliferação de algas tóxicas, maior atividade bacteriana e níveis de oxigênio esgotados. As algas cultivadas em águas poluídas não devem ser usadas como alimento, mas ainda podem ser uma ferramenta promissora para a limpeza dessas áreas.
A agricultura de algas marinhas é uma indústria emergente no Alasca, promovida para melhorar a segurança alimentar e criar novas oportunidades de emprego. Também tem sido considerado um método em escala global para armazenar carbono, o que poderia ser uma forma de reduzir os níveis de carbono atmosférico que contribuem para a mudança climática.
A análise de amostras de tecido de alga marinha das fazendas determinou que a alga fita era mais eficaz do que a alga açucareira na absorção de nitrogênio e carbono, embora essa diferença fosse um pouco compensada pela maior densidade de florestas cultivadas de alga açucareira.
Umanzor alertou que o estudo foi limitado a dois locais durante uma única estação de crescimento. Ela está atualmente processando uma coleção maior de amostras coletadas de seis fazendas de algas do Alasca para a próxima temporada.
“Talvez seja uma função da espécie, talvez seja o local, talvez seja o tipo de carbono e nitrogênio lá fora”, disse Umanzor. “Há muito a saber em um estudo de acompanhamento.”
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