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Quinta-feira marca uma troca de guarda. Enquanto para muitos isso pode significar eleger um novo primeiro-ministro, em Wimbledon, dezenas de milhares fizeram fila para ter a chance de dizer adeus a Andy Murray e torcer pela próxima geração de estrelas do tênis britânico.
Murray deve competir ao lado de seu irmão mais velho, Jamie, nas duplas masculinas esta semana, em sua última exibição em Wimbledon. Havia esperança de que ele jogasse nas simples do torneio, mas ele desistiu na terça-feira após não conseguir se recuperar suficientemente da cirurgia nas costas que passou há 12 dias.
Na manhã de quinta-feira, logo após os portões do campo abrirem às 10h, havia cerca de 12.000 pessoas esperando na fila pelos ingressos. Muitos estavam lá para ver Murray jogar sua primeira partida de duplas na tarde de quinta-feira. Ao meio-dia, as pessoas foram avisados não viajar até o local para evitar decepções.
Stephen Young, 50, estava entre os ansiosos para ver o canto do cisne de Murray em Wimbledon. “Ele é meu número 1, sempre será”, disse ele, após entrar na fila às 5 da manhã.
Ele viajou de Glasgow para Londres com sua esposa e filha para o torneio. Na quarta-feira, sua filha fez fila desde as primeiras horas para comprar ingressos. A família estava de volta na quinta-feira para ver Murray jogar em sua última partida em Wimbledon.
“É triste, mas ao mesmo tempo ele teve uma carreira tremenda, estamos muito orgulhosos dele, toda a Escócia está”, disse Young. “É uma pena que quando ele estava chegando ao topo do seu jogo foi quando as lesões começaram a acontecer. Tenho certeza de que ele está absolutamente devastado, mas que carreira ele teve.”
A despedida de Murray acontece enquanto a história é feita em outro lugar no torneio. Jack Draper, o novo número 1 britânico masculino, deve enfrentar o número 2, Cameron Norrie, enquanto a número 1 feminina, Katie Boulter, está enfrentando a número 2, Harriet Dart. Esta é a primeira vez que o número 1 e o número 2 britânicos nos rankings masculino e feminino se enfrentam em Wimbledon.
Young está ansioso para ver Draper ter sucesso. “Ele está indo muito bem. Espero que ele tire o manto de Murray. Acho que ele é o próximo grande britânico. Espero que ele se saia bem hoje”, disse ele.
John e Caroline Atkinson, 58, estavam otimistas sobre as chances da Grã-Bretanha este ano. “É incrível. Normalmente, na quinta-feira, não há muitos britânicos restantes, mas há muitos por aí hoje. Estamos muito animados para vê-los”, disse John.
“Do lado feminino tem sido brilhante. Acho que os homens têm sido um pouco decepcionantes este ano”, ele acrescentou. “Embora seja bom que um britânico chegue à próxima fase, é decepcionante que um seja eliminado.”
A dupla também está sentindo a febre Murray. “O lugar inteiro vibra quando ele está aqui”, disse John.
Entre os veteranos de Wimbledon na fila também estavam alguns novatos. Alex Nairn, 22, tinha viajado de Edimburgo para ver Murray na quadra. Ela nunca tinha ido ao SW1 antes. “É uma vez na vida”, ela disse.
Se ela não conseguisse ingressos para a Centre Court, ela esperava assistir ao Scot em Henman Hill, onde telões grandes mostrariam a partida. “Será divertido, independentemente de como ele jogue”, ela disse.
Nijla Mingo, 32, e Emeka Ezugwu, 37, estão visitando Londres de Nova York. Elas entraram na fila às 5 da manhã. “Pensamos que chegaríamos cedo, mas somos cerca de número 3.000”, disse Ezugwu.
Ezugwu, que é britânico, mas mora nos EUA, disse: “Andy Murray tem mais ou menos a minha idade em termos de geração. É sempre ótimo ver um ícone britânico. Espero que ele seja forte o suficiente para passar pela rodada e chegar o mais longe possível.”
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