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As duas maiores redes de farmácias dos EUA, CVS Health e Walgreen Co., anunciaram acordos em princípio na quarta-feira para pagar cerca de US$ 5 bilhões cada para resolver processos em todo o país sobre o número de opióides, e um advogado disse que o Walmart, um terceiro gigante farmacêutico, está em discussões. para um acordo.
Os possíveis acordos fazem parte de uma mudança no cenário legal em torno da epidemia de opióides.
Em vez do suspense sobre se as empresas da indústria farmacêutica seriam responsabilizadas por meio de julgamentos ou acordos, a grande questão agora é como seu dinheiro será usado e se isso fará diferença no combate a uma crise que só se intensificou.
Os acordos, se concluídos, encerrariam milhares de processos nos quais os governos alegavam que as farmácias preenchiam receitas que deveriam ter sinalizado como inapropriadas.
Com acordos já propostos ou finalizados entre alguns dos maiores fabricantes de medicamentos e empresas de distribuição, os recentes desenvolvimentos podem estar entre os últimos acordos multibilionários a serem anunciados.
Eles também trariam o valor total de todos os assentamentos para mais de US$ 50 bilhões, com a maior parte necessária para ser usada pelos governos estaduais e locais para combater os opióides, que foram associados a mais de 500.000 mortes nos EUA nas últimas duas décadas. .
“É mais um culpado da crise de overdose que está tendo que pagar suas dívidas”, disse Courtney Gary-Allen, diretora organizadora do Maine Recovery Advocacy Project.
Gary-Allen, que é membro de um conselho que ajudará a determinar como o Maine usa seus fundos de liquidação de opióides, disse que mais dinheiro para resolver o problema ajudará. Em seu estado, ela disse, as necessidades incluem mais leitos para desintoxicação médica e para tratamento.
Nem a Woonsocket, CVS, com sede em Rhode Island, nem a Walgreens, com sede em Deerfield, Illinois, estão admitindo irregularidades.
Os planos nascem da mediação envolvendo um grupo de procuradores-gerais estaduais. Antes de avançar, os governos estaduais e locais precisariam assinar. Até agora, os acordos detalhados e formais não foram apresentados às entidades governamentais para que elas possam decidir se devem aderir.
De acordo com os planos provisórios, a CVS pagaria US$ 4,9 bilhões aos governos locais e cerca de US$ 130 milhões às tribos nativas americanas ao longo de uma década.
A Walgreens pagaria US$ 4,8 bilhões aos governos e US$ 155 milhões às tribos ao longo de 15 anos. O valor exato depende de quantos governos aderirem aos acordos.
Ambos observaram que estão lidando com a crise por meio de medidas como o início de programas educacionais e a instalação de unidades de descarte seguro de drogas em lojas e departamentos de polícia. E ambos disseram que os acordos permitiriam que eles ajudassem enquanto se concentravam em seus negócios.
“Estamos satisfeitos em resolver essas reivindicações de longa data e deixá-las para trás é do melhor interesse de todas as partes, bem como de nossos clientes, colegas e acionistas”, disse Thomas Moriarty, diretor de políticas e conselheiro geral da CVS, em comunicado.
A Walgreens disse em um comunicado: “Como uma das maiores redes de farmácias do país, continuamos comprometidos em fazer parte da solução, e essa estrutura de acordo nos permitirá manter nosso foco na saúde e no bem-estar de nossos clientes e pacientes. , ao mesmo tempo em que faz contribuições positivas para enfrentar a crise dos opioides”, disse Walgreens em comunicado.
Paul Geller, advogado de governos nos processos, disse que as negociações com o Walmart continuam. Representantes do Walmart não comentariam na quarta-feira.
“Esses acordos serão as primeiras resoluções alcançadas com as redes de farmácias e equiparão as comunidades em todo o país com as ferramentas necessárias para combater essa epidemia e trazer mudanças tangíveis e positivas”, disseram advogados dos governos locais em comunicado. Além de pagamentos que totalizam bilhões de dólares, essas empresas se comprometeram a fazer melhorias significativas em suas práticas de dispensação para ajudar a reduzir o vício no futuro”.
Se esses acordos forem concluídos, eles deixariam a maioria dos pequenos players da indústria farmacêutica como réus em ações judiciais. Ainda nesta semana, um grupo de redes de farmácias majoritariamente regionais enviou a um juiz, que está supervisionando litígios federais, informações sobre reclamações que enfrentam, um possível precursor para agendar julgamentos ou mediar acordos envolvendo algumas dessas empresas.
“Um por um, estamos responsabilizando todos os participantes da indústria do vício pelas milhões de vidas perdidas ou devastadas pela epidemia de opióides”, disse o procurador-geral de Connecticut, William Tong, em comunicado. “As empresas que ajudaram a criar e alimentar esta crise devem se comprometer a mudar suas práticas de negócios e fornecer os recursos necessários para tratamento, prevenção e recuperação.”
A maioria das mortes por overdose de opióides no país inicialmente envolveu medicamentos prescritos. À medida que governos, médicos e empresas tomavam medidas para torná-los mais difíceis de abusar e obter, as pessoas viciadas neles passaram cada vez mais para a heroína, que se mostrou mais mortal.
Nos últimos anos, as mortes por opióides subiram para níveis recordes em torno de 80.000 por ano. A maioria dessas mortes envolve uma versão produzida ilicitamente da poderosa droga fentanil feita em laboratório, que está aparecendo em todo o suprimento de drogas ilegais dos EUA.
Apenas um punhado de assentamentos de opiáceos teve números em dólares maiores do que o plano CVS. Os distribuidores AmerisourceBergen, Cardinal Health e McKesson fecharam este ano um acordo combinado no valor de US$ 21 bilhões, e a farmacêutica Johnson & Johnson finalizou um acordo de US$ 5 bilhões.
A Purdue Pharma, fabricante do OxyContin, e os membros da família Sackler que são donos da empresa têm uma proposta de acordo que envolveria até US$ 6 bilhões em dinheiro, mais o valor da empresa, que seria transformada em uma nova entidade com seus lucros. usado para combater a epidemia. Esse plano foi suspenso por um tribunal.
(AP)
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