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Famílias que perderam entes queridos em um acidente fatal de ônibus em Nova Gales do Sul disseram que entrarão com uma ação coletiva, já que o motorista responsável foi condenado a décadas de prisão.
Brett Button, 59, foi condenado na quarta-feira a 32 anos de prisão, com um período de 24 anos sem liberdade condicional, por matar 10 passageiros e ferir 25 que estavam celebrando o casamento de um jovem casal em Hunter Valley.
Ele acelerou ao se aproximar de uma rotatória antes de perder o controle do ônibus, que bateu em um guard rail e capotou para o lado. Button estava dirigindo sob efeito de analgésico opioide.
Sua longa sentença foi imposta apesar das dúvidas dos sobreviventes do acidente e das famílias das vítimas, chateadas porque os promotores retiraram as acusações de homicídio culposo por infrações de trânsito menores.
Em uma ação coletiva separada a ser movida na Suprema Corte de NSW, sobreviventes, famílias de vítimas, socorristas e companhias de seguros uniram forças para atacar a autoridade de transporte do estado e, potencialmente, a empresa de ônibus.
O processo tem como alvo a Transport for NSW por supostas falhas de segurança na Wine Country Drive em Greta – onde Button estava dirigindo quando o ônibus que transportava 35 convidados do casamento bateu por volta das 23h30 do dia 11 de junho de 2023.
O grupo também espera processar a Linq Buslines e dois diretores, alegando que eles não fizeram a devida diligência ao contratar Button em novembro do ano passado.
Adam Bray, cujo filho Zach morreu no acidente, disse que a ação legal visava responsabilizar as autoridades pelas 10 mortes “evitáveis”.
Bray apontou para evidências judiciais que mostravam que o motorista havia sido afastado de outra empresa ao tomar 40 opiáceos por semana. Button não declarou que estava usando analgésicos quando começou a trabalhar na Linq.
“As provas do tribunal e o relatório policial … mostraram claramente [Button] foi superado por seu vício e overdose de opioides”, disse Bray.
A Linq e a Transport for NSW foram contatadas para comentar.
Antes de ser sentenciado, Button contou ao tribunal sobre sua tristeza e vergonha, e disse que não se perdoava. Ele alegou que estava usando Tramadol desde 1994 e que havia desenvolvido tolerância ao opioide que usava para aliviar a dor.
após a promoção do boletim informativo
O motorista havia tomado 350 mg de Tramadol no dia do acidente, apesar dos médicos terem dito que a dose máxima diária era de 200 mg.
Ele se declarou culpado de 10 acusações de direção perigosa causando morte, nove acusações de direção causando danos corporais graves e 16 acusações de causar danos corporais por direção imprudente.
Bray elogiou o juiz, Roy Ellis, pela longa sentença, mas disse que foi “agridoce” porque outros casos de traumas rodoviários não foram punidos com punições semelhantes.
“O juiz fez um trabalho excepcional ao avaliar a gravidade e o significado e, em suas próprias palavras, o trauma catastrófico e generalizado que arruinou a vida de centenas de pessoas”, disse ele.
“Nenhuma quantidade de anos pode consertar isso… [but] historicamente outras vítimas não tiveram o tipo de resultados que tivemos.”
Leoni Bowey, cuja irmã Nadene McBridge e a sobrinha Kyah, de 22 anos, morreram no acidente, disse que ficou surpresa com a sentença “tremenda”, mas que isso nunca as traria de volta.
Sua filha Ameliah expressou sentimentos semelhantes sobre a sentença. “O vício é uma doença, admito isso, mas não importa o que aconteça, ele ainda era responsável por todas aquelas vidas, por ser o único a trazer todas aquelas pessoas para casa”, disse ela.
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