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A produção doméstica de frutas e vegetais, em lotes e hortas, pode ser fundamental para uma população saudável e com segurança alimentar, concluiu um novo estudo da Universidade de Sheffield.
O estudo acompanhou produtores familiares de alimentos ao longo de um ano para avaliar a sua produção, compra, doação e desperdício de frutas e legumes.
Descobriu-se que aqueles que cultivam os seus próprios vegetais podem produzir mais de metade dos vegetais (51 por cento) e 20 por cento das frutas que consomem anualmente.
Além de proporcionar acesso sustentável a frutas e vegetais frescos, o estudo também descobriu que os produtores domésticos de alimentos consumiam 6,3 porções das 5 porções recomendadas por dia, o que é 70% superior à média nacional do Reino Unido, de apenas 3,7 porções. Esta conclusão sugere que a produção familiar de alimentos poderia promover a adopção de uma dieta mais saudável.
A autora do estudo, Zilla Gulyas, da Escola de Biociências da Universidade de Sheffield, disse: “Comer pelo menos cinco porções de frutas e vegetais por dia está associado a riscos significativamente reduzidos de desenvolver problemas de saúde como obesidade, doenças cardíacas, tipo 2 diabetes e certos tipos de cancro, e poderia ajudar a prevenir mortes associadas e reduzir custos de saúde em todo o mundo.
“Nosso novo estudo destaca o papel que o cultivo de frutas e vegetais em escala familiar poderia desempenhar no aumento do seu consumo”.
As conclusões do estudo sugerem que a produção alimentar familiar poderia promover o consumo de frutas e vegetais e desempenhar um papel importante no aumento da auto-suficiência alimentar familiar e nacional, bem como na redução do desperdício.
Os agregados familiares que tinham a capacidade de cultivar as suas próprias frutas e legumes também desperdiçavam pouco, com apenas 0,12 porções por dia a serem deitadas fora, em média. Isto é 95% inferior ao desperdício de frutas e vegetais de uma família média no Reino Unido.
Isto sugere que a produção familiar de alimentos estava associada a mais comportamentos de redução de resíduos, o que também poderia aumentar a segurança alimentar familiar à escala nacional, uma vez que os participantes geralmente se envolviam em comportamentos como doar alimentos desnecessários e perseverar e congelar o excesso de alimentos para uso posterior.
De acordo com a Estratégia Alimentar Nacional publicada em 2021, desenvolver a capacidade do sistema alimentar nacional para fornecer quantidades suficientes de alimentos saudáveis para todos, ao mesmo tempo que resiste aos choques socioeconómicos e ambientais, e às pressões da contínua urbanização rápida e das alterações climáticas, é uma questão fundamental. prioridade no Reino Unido. Embora o papel do cultivo próprio tenha sido negligenciado e o futuro deverá ser reconhecido na política governamental.
O Dr. Gulyas afirma que a produção alimentar a nível familiar pode desempenhar um papel importante na promoção de dietas saudáveis e na resiliência do sistema alimentar. Para isso, no entanto, as pessoas precisam de melhor acesso ao espaço e a outros recursos necessários para cultivar os seus próprios.
Ela disse: “Precisamos encontrar maneiras de superar os desafios socioeconômicos para aumentar a produção familiar de alimentos, especialmente entre aqueles mais afetados pelo baixo consumo de frutas e vegetais, como as famílias de baixa renda. Aumentar a quantidade de espaço disponível para as famílias do Reino Unido produzirem. a sua própria alimentação é essencial para isso, especialmente tendo em conta o declínio constante da distribuição de terras a nível nacional.”
Jill Edmondson, do Instituto de Alimentação Sustentável e Escola de Biociências da Universidade de Sheffield, disse: “A segurança alimentar global é um dos maiores desafios que enfrentaremos no futuro, por isso é crucial que encontremos novas maneiras de aumentar a resiliência de o sistema alimentar do Reino Unido.
“Este estudo fornece a primeira evidência a longo prazo de que a produção familiar de alimentos pode contribuir para a promoção de dietas mais saudáveis através da auto-suficiência e acrescenta um apoio importante a qualquer elaboração de políticas que procure expandir a produção de frutas e vegetais a nível familiar.”
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