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JERUSALÉM – Enquanto o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, se preparava para discursar nas duas câmaras do Congresso na quarta-feira, famílias de cidadãos americanos mantidos reféns pelo grupo terrorista Hamas em Gaza por quase 292 dias expressaram esperança de que ele usaria a plataforma proeminente para finalmente anunciar o acordo de cessar-fogo. isso os libertaria.
Antes de sua viagem a Washington, o gabinete de Netanyahu emitiu um comunicado dizendo que Israel retornaria à mesa de negociações esta semana na esperança de chegar a um acordo com o grupo terrorista designado pelos EUA para libertar reféns em troca de um cessar-fogo no prazo de nove meses. velha guerra que deixou milhares de lados mortos.
O Hamas mantém detidos oito cidadãos norte-americanos desde 7 de outubro, quando centenas de membros da elite do movimento se infiltraram no sul de Israel e atacaram brutalmente bases militares, comunidades civis e um enorme festival de música que se realizava perto da fronteira. Cerca de 1.200 pessoas foram mortas no ataque, a maioria delas civis, e cerca de 250 pessoas foram capturadas pelo grupo terrorista palestino.
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Embora um cessar-fogo de uma semana em Novembro passado tenha assegurado a libertação de mais de 100 reféns, cerca de 120 pessoas permanecem em cativeiro, incluindo oito cidadãos norte-americanos: Hersh Goldberg Bollen, de 23 anos, nascido na Califórnia, foi raptado no ano seguinte, e mudou-se para Israel com o seu família, do Festival Música Nova. Sajoy Dekel Chen, 35 anos, que cresceu em Nova Jersey, e Keith Siegel, 64 anos, da Carolina do Norte, também foram sequestrados de suas casas em comunidades de kibutz perto da fronteira de Gaza. Enquanto Eden Alexander, de Tenafly, Nova Jersey, de 19 anos, e Omar Neutra de Long Island, Nova Iorque – ambos servindo nas Forças de Defesa de Israel – foram raptados das suas bases militares.
Em abril, o Hamas divulgou gravações de vídeo de Goldberg-Boulin, cujo braço foi amputado durante o ataque de 7 de outubro, e de Keith Siegel, dando esperança às suas famílias de que ainda estão vivos, apesar da duração do ataque. cativeiro.
Acredita-se que outros três cidadãos norte-americanos – Judy Weinstein, o seu marido Gad Hagai e Itai Chen, de 19 anos – tenham sido mortos durante o cativeiro pelo Hamas, que ainda mantém os seus corpos. O exército israelense também anunciou o assassinato de outros 44 reféns.
Na semana passada, Ronen e Orna Neutra, pais de Omar Neutra, discursaram na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, apelando aos líderes americanos e israelitas para que chegassem a um acordo para libertar todos os reféns.
Ronen Neutra disse: “Este não foi apenas um ataque a Israel; foi e continua a ser um ataque aos americanos”, observando que 45 das 1.200 pessoas mortas pelo Hamas em 7 de outubro eram americanos.
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Na segunda-feira, pouco depois de chegar a Washington, Netanyahu concordou em se reunir com representantes das oito famílias, segundo um comunicado de imprensa. As famílias disseram ao Primeiro-Ministro que os seus entes queridos não podiam esperar mais e que ele precisava de fechar o acordo agora.
Eles também pediram que ele abordasse a situação dos oito reféns americanos quando falar ao Congresso na quarta-feira.
Um comunicado divulgado na reunião dizia: “As famílias disseram a Netanyahu inequivocamente que esperam que ele anuncie esta semana que concluiu o acordo para trazer seus familiares para casa. Qualquer coisa menos, disseram eles, constituirá um fracasso terrível para sua viagem. Washington.”
Também na segunda-feira, as famílias dos reféns norte-americanos reuniram-se com o conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, e com o coordenador da Casa Branca para o Médio Oriente e Norte de África, Brett McGurk, que disseram que havia um acordo forte sobre a mesa e que seria necessária apenas “determinação política”. e cooperação de ambos os lados” para garanti-lo.
Netanyahu – que também se reunirá com o presidente Biden, a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Trump durante a sua viagem – também expressou esperança de que um acordo possa ser alcançado durante uma reunião com 13 familiares adicionais de reféns que viajaram com ele de Israel.
Ele disse naquela reunião que estava “determinado a devolvê-los todos” e que “as condições para o seu retorno tornaram-se maduras, pela simples razão de que estamos exercendo uma pressão muito forte sobre o Hamas”.
Netanyahu também disse que a sua visita aos Estados Unidos e a oportunidade de se dirigir aos legisladores de ambos os lados do corredor e em ambas as câmaras lhe darão “a oportunidade de mostrar aos representantes do povo americano e ao próprio povo americano a importância de o seu apoio aos nossos esforços com eles para conseguir a libertação de todos os reféns, vivos e mortos.”
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