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Um tribunal suíço condenou à prisão quatro membros da família mais rica da Grã-Bretanha por explorarem funcionários indianos na sua mansão em Genebra.
Os Hindujas, que não compareceram ao tribunal, foram absolvidos de tráfico de seres humanos, mas condenados por outras acusações na sexta-feira, num veredicto surpreendente para a família, cuja fortuna é estimada em 37 mil milhões de libras.
Prakash Hinduja e sua esposa, Kamal, foram condenados cada um a quatro anos e seis meses de prisão, e seu filho Ajay e sua esposa, Namrata, receberam penas de quatro anos.
O caso resultou da prática da família de trazer empregados da sua Índia natal e incluía acusações de confisco dos passaportes dos funcionários assim que chegavam à Suíça.
Os promotores argumentaram que os Hindujas pagaram uma ninharia aos seus funcionários e lhes deram pouca liberdade para sair de casa. A família negou as acusações, alegando que os promotores queriam “fazer nos Hindujas”.
Os Hindujas chegaram a um acordo extrajudicial confidencial com os três funcionários que fizeram as acusações contra eles, mas a acusação decidiu prosseguir com o caso devido à gravidade das acusações.
O procurador de Genebra, Yves Bertossa, solicitou penas de prisão de cinco anos e meio para Prakash e Kamal Hinduja. Com 78 e 75 anos, respectivamente, ambos estavam ausentes desde o início do julgamento por motivos de saúde.
No seu discurso de encerramento, o procurador acusou a família de abusar da “situação assimétrica” entre empregador poderoso e empregado vulnerável para poupar dinheiro.
O pessoal doméstico recebia um salário entre 220 e 400 francos suíços (£ 195-£ 350) por mês, muito abaixo do que poderiam esperar ganhar na Suíça. “Eles estão lucrando com a miséria do mundo”, disse Bertossa ao tribunal.
Os advogados de defesa da família Hinduja argumentaram que os três demandantes receberam amplos benefícios, não foram mantidos em isolamento e foram livres para deixar a villa. “Não estamos lidando com escravos maltratados”, disse Nicolas Jeandin ao tribunal.
Na verdade, os funcionários estavam “gratos aos Hindujas por lhes oferecerem uma vida melhor”, argumentou outro advogado, Robert Assael.
Representando Ajay Hinduja, Yael Hayat criticou a acusação “excessiva”, argumentando que o julgamento deveria ser uma questão de “justiça, não de justiça social”.
O advogado de Namrata Hinduja, Romain Jordan, também pediu a absolvição, alegando que os promotores pretendiam fazer da família um exemplo. Ele argumentou que a promotoria não mencionou os pagamentos feitos aos funcionários além de seus salários em dinheiro.
Assael acrescentou: “Nenhum funcionário foi defraudado em seu salário”.
Com interesses em petróleo e gás, banca e saúde, o Grupo Hinduja está presente em 38 países e emprega cerca de 200 mil pessoas.
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