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A empresa de carros elétricos Fisker entrou com pedido de proteção contra falência nos EUA, tornando-se a mais recente startup de veículos elétricos a entrar em colapso na tentativa de desafiar a indústria automobilística estabelecida.
A empresa foi fundada em 2016 pela equipe de marido e mulher Henrik Fisker e Geeta Gupta-Fisker. É a segunda tentativa de Fisker, ex-chefe de design da Aston Martin, de estabelecer um desafiador EV que terminou em falência.
Além de focar em métodos de fabricação ecológicos, Fisker também usou um modelo de produção incomum “asset-light”. Esta dependia de fabricantes contratados para montar os seus carros, evitando os enormes investimentos necessários para construir fábricas.
A empresa culpou os atrasos dos fornecedores pelo não cumprimento das metas de produção e lutou para atingir as ambiciosas previsões de vendas após reclamações de problemas mecânicos com os poucos milhares de carros que vendeu.
Fisker disse que estava em negociações com uma grande montadora não identificada sobre um possível investimento na empresa, desenvolvimento conjunto da tecnologia subjacente aos carros elétricos e fabricação na América do Norte. No entanto, essas negociações não deram em nada e a empresa foi forçada a interromper a produção do seu SUV Ocean em março.
A perspectiva de uma mudança de carros a gasolina e diesel para carros eléctricos – juntamente com o sucesso de Elon Musk com a Tesla – levou uma série de empresários a desafiar os operadores históricos. No entanto, muitos deles faliram depois de gastarem milhares de milhões em dinheiro de investidores que tinham sido levantados numa bolha durante a turbulência do coronavírus.
As startups de EV enfrentaram vários ventos contrários. O aumento das taxas de juro tornou muito mais difícil às empresas deficitárias encontrar financiamento e pesou sobre a procura de carros eléctricos que continuam a ser mais caros do que os equivalentes a gasolina ou diesel, mesmo que os custos totais de funcionamento sejam, em média, mais baixos.
A crescente concorrência no espaço dos veículos eléctricos – especialmente por parte da China – também pressionou os fabricantes para reduzirem os preços, dificultando a rentabilidade.
Os fracassos dos EUA incluem a Lordstown Motors, que já foi festejada por Donald Trump como o salvador da cidade de Ohio que lhe deu o nome, e a Proterra, uma empresa de autocarros e baterias. Ambos entraram em colapso em 2023.
O colapso da Proterra derrubou um de seus clientes britânicos, a Volta Trucks, que desde então tentou reiniciar com novos financiamentos. Outro campeão britânico de veículos eléctricos, Arrival – que foi avaliado em 15 mil milhões de dólares após uma cotação chamativa em Nova Iorque em 2021 – faliu em Fevereiro.
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Embora a BYD seja a maior rival da Tesla em carros elétricos, os fabricantes chineses não ficaram imunes aos desafios do mercado. A WM Motor pediu falência em outubro, enquanto Nio teve de ser resgatada pelo governo local.
Fisker culpou as condições económicas mais amplas pelos seus problemas. Afirmou num comunicado: “Tal como outras empresas da indústria de veículos eléctricos, enfrentámos vários ventos contrários de mercado e macroeconómicos que afectaram a nossa capacidade de operar de forma eficiente. Depois de avaliar todas as opções para o nosso negócio, determinamos que prosseguir com a venda dos nossos ativos nos termos do Capítulo 11 é o caminho mais viável para a empresa.”
O processo do Capítulo 11 dos EUA aplica-se à subsidiária operacional da empresa, dando-lhe protecção contra credores enquanto tenta negociar mais.
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