Fábrica de gasolina sintética da Porsche entra em operação hoje no Chile

Esta semana, uma startup chilena chamada Highly Innovative Fuels inaugurou oficialmente sua primeira instalação de produção de gasolina sintética. A HIF foi criada para operar a nova fábrica, resultado de uma colaboração entre a montadora Porsche, Siemens Energy, Exxon Mobil, Enel Green Power, a estatal chilena de energia ENAP e Empresas Gasco. Inicialmente, o local produzirá cerca de 34.000 galões (130.000 L) por ano, aumentando para 14,5 milhões de galões (55 milhões de L) por ano até 2024, com planos de aumentar dez vezes para 145 milhões de galões (550 milhões de L) por ano até 2026. A primeira gasolina produzida pela usina foi usada para abastecer cerimonialmente um Porsche 911, tarefa realizada pelo ministro da Energia do Chile, Diego Pardow.

“Ontem comemoramos junto com todos os funcionários da HIF e nossos parceiros este momento histórico”, disse Barbara Frenkel, membro do conselho de compras da Porsche. “Foi uma noite muito especial, porque nos deparamos com algo que é, claro, muito importante para nossa estratégia de sustentabilidade, mas também porque vemos um grande potencial nos e-combustíveis para a descarbonização do clima da Terra. combustível sintético que estamos produzindo aqui, proveniente da energia eólica, água e CO₂ é realmente uma ideia convincente”, disse ela.

O local, localizado em Punta Arenas, no sul do Chile, usará o vento para alimentar o processo – a área recebe ventos fortes cerca de 270 dias por ano, e uma turbina eólica pode produzir até quatro vezes mais energia do que uma na Europa. segundo Frenkel.

Como você pode esperar, o projeto está em andamento há algum tempo. “Em 2017, dois engenheiros da Porsche por um lado e da AME – esta foi a empresa antecessora da HIF – entraram em contato com a ideia [of] estabelecendo uma planta piloto de combustível eletrônico aqui em [the] parte sul do Chile, em Magalhães, onde há uma forte carga de vento”, explicou Michael Steiner, membro do conselho de pesquisa e desenvolvimento da Porsche.

“E a partir disso, começamos a encontrar parceiros que gostariam de aderir a essa ideia atraente, e começamos com a Exxon Mobil, que tinha um processo desenvolvido – metanol para gás – e também com a Siemens, que é famosa por eletrolisadores. Assim, obtendo energia elétrica no hidrogênio e com esses dois sócios começamos a planejar a planta piloto que vamos inaugurar hoje”, disse.

Como explicou Steiner, a usina de combustível eletrônico usará energia eólica para eletrolisar a água em hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio é então combinado com o carbono capturado do ar ou de fontes industriais para sintetizar o metanol, que por sua vez pode ser convertido em hidrocarbonetos mais longos para serem usados ​​como combustível. O e-combustível sintético é um drop-in direto para a gasolina da bomba e, inicialmente, a Porsche pegará toda a produção do local e a usará para executar sua série de corridas Porsche Supercup, além de usá-la para abastecer veículos em seus Porsche Experience Centers. ao redor do mundo. (Estes são locais onde se pode ir e testar diferentes Porsches.)

A HIF tem planos de longo prazo para construir 12 usinas de combustível sintético em todo o mundo, incluindo locais nos EUA e na Austrália, com a meta de cada local capturar 2 milhões de toneladas métricas de CO₂ por ano. “Sem dúvida, há muitas regiões em todo o mundo onde você tem potencial para usinas eólicas ou fotovoltaicas ou mesmo hidrelétricas de alta eficiência para obter energia verde”, disse Steiner.

“O que pode ser um pouco mais difícil é, você poderia obter CO verde₂ na mesma quantidade? Então, começando, você sempre pode ganhar CO verde₂ de biomassa ou outros processos, fontes pontuais, mas a longo prazo, também temos que encontrar melhores maneiras de capturar diretamente o CO₂ do ar ambiente. Portanto, esta ainda é uma tecnologia que precisa de mais pesquisa e desenvolvimento”, disse Steiner.

O e-combustível sintético não será exatamente barato – Steiner acredita que, com os preços atuais, fica em torno de US$ 8 por galão (US$ 2/L), embora isso obviamente não inclua quaisquer impostos ou taxas, que compõem a maior parte do preço do combustível na maioria das regiões do mundo. Mas é um projeto importante, já que mais de 1,3 bilhão de veículos com motor de combustão estão operando nas estradas globalmente hoje e, com a melhor boa vontade do mundo, nem todos serão substituídos por veículos elétricos tão cedo.

Podemos até ver parte do combustível acabar na Fórmula 1. Esse esporte tem o objetivo de ser carbono zero até 2030 e, em 2026, está mudando para combustível neutro em carbono. Embora os planos da Porsche de entrar na F1 em 2026 como fabricante de motores pareçam duvidosos, sua irmã corporativa Audi o fará naquele ano, e é possível que a equipe obtenha seu combustível sustentável do HIF.