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O setor de baterias da Grã-Bretanha recebeu boas notícias inesperadas, depois que um bilionário australiano disse à Strong The One que abrirá uma fábrica de baterias avançadas em Oxfordshire ainda este ano, criando até 300 novos empregos.
Andrew Forrest, fundador da gigante australiana de minério de ferro Fortescue, disse que está expandindo as operações da WAE Technologies, a ramificação técnica da famosa equipe Williams de Fórmula 1, que ele comprou no ano passado.
A nova fábrica em Kidlington funcionará com baterias e células de combustível que poderão ser usadas em veículos pesados de mercadorias nas próximas décadas.
A notícia chega apenas 24 horas após o colapso do volt britânicoa empresa independente mais proeminente que espera construir uma chamada gigafactory, baterias de produção em massa para carros elétricos fabricados no Reino Unido.
Embora a fábrica da Williams tenha um foco diferente – em baterias de alta densidade para grandes caminhões, como as usadas por mineradoras – e sua produção seja consideravelmente menor do que os níveis prometidos de Britishvolta notícia, no entanto, tranquilizará aqueles preocupados com o fracasso das aspirações da Grã-Bretanha de desenvolver uma indústria de veículos elétricos.
Falando à margem do Fórum Econômico Mundial em DavosForrest disse: “Investimos pesadamente em tecnologia britânica, know-how britânico e ética de trabalho britânica no ano passado. Mas então dissemos: ‘Ouça, é ótimo que você tenha o protótipo de bateria mais avançado e inovador do mundo… temos que entrar na manufatura’.
“Então, no ano passado, começamos a construir uma grande fábrica em Kidlington. Vamos abri-la em abril. [create] centenas e centenas de novos empregos britânicos.
“E isso é apenas o começo. Quero expandi-lo a partir daí e levar essa tecnologia para a Austrália, para a América do Norte. Quero realmente impedir a fuga de cérebros britânicos e trazer os engenheiros britânicos mais inteligentes… para casa.
“São baterias que estarão em todos os lugares: em motocicletas, carros, caminhões, até mesmo em nossos enormes caminhões de mineração na Austrália, até mesmo em trens.”
O bilionário Andrew Forrest, fundador da empresa australiana Fortescue
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A fábrica em Kidlington produzirá até 400MW/h por ano de módulos de bateria e sistemas de energia integrados totalmente montados – portanto, não pode ser considerada uma “gigafábrica” (que produz mais de um gigawatt-hora de células por ano).
Ainda assim, estas baterias destinam-se a um mercado diferente, para baterias de maior densidade e maior desempenho.
A Williams Advanced Engineering espera construir mais desses centros de fabricação em todo o mundo, seguindo as plantas da instalação em Oxfordshire. Eles também planejam construir uma nova instalação de fabricação e teste de protótipos no Reino Unido, o que pode criar mais novos empregos.
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