A empresa-mãe do Instagram, Meta, diz que está conciliando as preocupações sobre a segurança infantil com a liberdade de expressão dos jovens. A empresa admitiu que duas postagens vistas por Molly e mostradas ao tribunal teriam violado as políticas do Instagram na época. Mas Elizabeth Lagone, chefe de política de saúde e bem-estar da Meta, disse no inquérito da semana passada que é “importante dar essa voz às pessoas” se elas estão lutando com pensamentos suicidas. Quando o advogado da família Russell, Oliver Sanders, perguntou a Lagone se ela concordava que o conteúdo visto por Molly e visto pelo tribunal “não era seguro”, Lagone respondeu: “Acho que é seguro que as pessoas possam se expressar”.
Esses comentários incorporam o que os pesquisadores dizem ser as principais diferenças entre as duas plataformas. “O Pinterest está muito mais preocupado em ser decisivo, claro e desplataformar o conteúdo que não atende aos seus padrões”, diz Samuel Woolley, diretor de programa do laboratório de pesquisa de propaganda da Universidade do Texas, em Austin. “Instagram e Facebook… tendem a se preocupar muito mais em se opor à liberdade de expressão.”
O Pinterest nem sempre funcionou assim. Hoffman disse ao inquérito que a orientação do Pinterest costumava ser “em caso de dúvida, incline-se para … moderação de conteúdo mais leve”. Mas a morte de Molly em 2017 coincidiu com as consequências das eleições presidenciais de 2016 nos EUA, quando o Pinterest foi implicado na divulgação de propaganda russa. Naquela época, o Pinterest começou a banir tópicos inteiros que não se encaixavam na missão da plataforma, como vacinas ou teorias da conspiração.
Isso contrasta fortemente com Instagram. “Metaplataformas, incluindo o Instagram, são guiadas pelo ditado de querer existir como ferramentas de informação infraestrutural o telefone ou [telecoms company] AT&T, em vez de empresas de mídia social”, diz Woolley. O Facebook não deve ser “o árbitro da verdade”, argumentou o fundador e CEO da Meta, Mark Zuckerberg, em 2020.
O inquérito também destacou diferenças entre a transparência das duas plataformas disposto a ser. “O Pinterest forneceu material útil sobre as atividades de Molly no Pinterest de uma só vez, incluindo não apenas pins que Molly salvou, mas também pins que ela [clicked] e rolou”, diz Varney. A Meta nunca deu ao tribunal esse nível de detalhes, e muitas das informações que a empresa compartilhou foram redigidas, acrescenta ela. Por exemplo, a empresa divulgou que nos seis meses anteriores à sua morte, Molly foi recomendada a 30 contas com nomes que se referiam a temas tristes ou deprimentes. No entanto, os nomes reais dessas contas foram editados, com a plataforma citando a privacidade de seus usuários.
Varney concorda que ambas as plataformas fizeram melhorias desde 2017. Resultados do Pinterest para termos de busca de automutilação não contêm o mesmo nível de material gráfico que continham cinco anos atrás, diz ela. Mas as mudanças do Instagram foram muito pequenas, muito tarde, ela afirma, acrescentando que Meta não proibiu imagens gráficas de automutilação e suicídio até 2019.
