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Experimentar três ou mais concussões está relacionado com a piora da função cerebral mais tarde na vida, de acordo com uma nova pesquisa importante.
O estudo – o maior de seu tipo – também descobriu que ter apenas uma concussão moderada a grave, ou lesão cerebral traumática (TCE), pode ter um impacto de longo prazo na função cerebral, incluindo a memória.
Liderada por equipes da Universidade de Oxford e da Universidade de Exeter, a pesquisa incluiu dados de mais de 15.000 participantes do estudo online PROTECT, com idades entre 50 e 90 anos e residentes no Reino Unido. Eles relataram a gravidade e a frequência das concussões que sofreram ao longo de suas vidas e completaram testes computadorizados anuais para a função cerebral.
Publicado no Jornal de Neurotrauma, o artigo descobriu que as pessoas que relataram três ou mais concussões tiveram uma função cognitiva significativamente pior, que piorou sucessivamente a cada concussão subsequente depois disso. A atenção e a conclusão de tarefas complexas foram particularmente afetadas.
Os pesquisadores dizem que as pessoas que tiveram concussões devem ser alertadas sobre os perigos de continuar praticando esportes ou trabalhos de alto risco.
A investigadora principal, Vanessa Raymont, da Universidade de Oxford, disse: “Sabemos que lesões na cabeça são um importante fator de risco para demência, e este estudo em grande escala fornece os maiores detalhes até o momento sobre uma descoberta gritante – quanto mais vezes você ferir seu cérebro em vida, pior pode ser sua função cerebral com a idade.
“Nossa pesquisa indica que as pessoas que sofreram três ou mais episódios leves de concussão devem ser aconselhadas sobre a possibilidade de continuar com atividades de alto risco. Devemos também encorajar as organizações que operam em áreas onde o impacto na cabeça é mais provável de considerar como podem proteger seus atletas ou funcionários.”
A equipe descobriu que os participantes que relataram três episódios de concussão leve ao longo de suas vidas tiveram atenção e capacidade significativamente piores de concluir tarefas complexas. Aqueles que tiveram quatro ou mais episódios de concussão leve também mostraram pior velocidade de processamento e memória de trabalho. Cada concussão relatada adicional estava ligada a uma função cognitiva progressivamente pior.
Além disso, os pesquisadores descobriram que relatar até mesmo uma concussão moderada a grave estava associada a piora da atenção, conclusão de tarefas complexas e capacidade de velocidade de processamento.
No estudo PROTECT online, os participantes compartilham informações detalhadas sobre estilo de vida e completam um conjunto de testes cognitivos todos os anos, por até 25 anos. Essa rica mina de dados ajuda os pesquisadores a entender como o cérebro envelhece e os fatores envolvidos na manutenção de um cérebro mais saudável na vida adulta.
Helen Brooker, coautora do estudo da Universidade de Exeter, disse: “À medida que nossa população envelhece, precisamos urgentemente de novas maneiras de capacitar as pessoas a viverem vidas mais saudáveis na velhice. Este artigo destaca a importância de estudos detalhados de longo prazo como o PROTECT para entender melhor as lesões na cabeça e o impacto na função cognitiva de longo prazo, principalmente porque a concussão também foi associada à demência. Estamos aprendendo que eventos da vida que podem parecer insignificantes, a vida passando por uma concussão leve, podem ter impacto no cérebro. Nossas descobertas indicam que a reabilitação cognitiva deve se concentrar em funções-chave, como atenção e conclusão de tarefas complexas, que descobrimos serem suscetíveis a danos a longo prazo.”
Susan Kohlhaas, diretora de pesquisa da Alzheimer’s Research UK, disse: “Estudos como este são muito importantes para desvendar os riscos de lesão cerebral traumática a longo prazo, incluindo seu efeito no risco de demência. Essas descobertas devem enviar uma mensagem clara aos formuladores de políticas e entidades esportivas, que precisam estabelecer diretrizes robustas que reduzam o risco de lesões na cabeça o máximo possível.”
A pesquisa contou com a colaboração da University of New South Wales, Austrália, Kings College London e University College London, Reino Unido, Stavanger University Hospital, na Noruega, e Harvard Medical School, nos Estados Unidos. O. artigo é intitulado ‘Lifetime TBI e déficits de domínio cognitivo no final da vida: o estudo de coorte PROTECT-TBI’, publicado no Jornal de Neurotrauma.
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