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Um novo estudo analisa mais de perto a neurobiologia das experiências psicodélicas causadas por óxido nitroso, cetamina e LSD.
O óxido nitroso, coloquialmente conhecido como gás hilariante, tem sido usado clinicamente como anestésico para aliviar a dor desde o século 19.º século. No entanto, em quantidades menores, pode induzir experiências alteradas da mente, incluindo sentimentos de felicidade, espiritualidade e a sensação de estar fora do corpo – muito parecido com os induzidos pelas substâncias psicodélicas LSD e cetamina.
Um estudo liderado por George Mashour, MD, Ph.D. e Richard Harris, Ph.D., do recém-fundado Michigan Psychedelic Center na Escola de Medicina da Universidade de Michigan examina mais de perto a neurobiologia das experiências psicodélicas.
Usando fMRI, a equipe examinou a atividade cerebral de pessoas saudáveis que receberam óxido nitroso e comparou essa atividade aos dados coletados de participantes em diferentes estudos que receberam cetamina e LSD para ver se a neurobiologia da experiência psicodélica era semelhante.
Além disso, esses dados foram comparados a um grupo de controle composto por participantes que receberam propofol, uma droga anestésica comumente usada, para distinguir entre alterações cerebrais não relacionadas à experiência psicodélica.
A equipe observou que os participantes sob a influência de cada droga psicodélica diminuíram a conectividade dentro de uma rede específica, mas aumentaram a conectividade em várias redes. Embora houvesse diferenças notáveis, cada psicodélico aumentou a conectividade entre a junção temporoparietal direita e o sulco intraparietal em ambos os hemisférios do cérebro e entre o pré-cúneo e o sulco intraparietal esquerdo.
Esses nódulos, eles observam, estão localizados na chamada “zona quente” cortical do cérebro, uma área considerada crítica para determinar o conteúdo da experiência consciente. Isso pode ajudar a explicar os estados alterados de consciência descritos por pessoas que receberam essas substâncias psicodélicas.
O fato de os padrões de atividade associados ao óxido nitroso, cetamina e LSD se sobreporem sugere uma biologia subjacente comum, acrescentam. Pesquisas adicionais para determinar as especificidades dessa biologia podem ajudar os pesquisadores a determinar a melhor forma de usar psicodélicos como terapia.
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