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Análise Esta semana, o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, revelou sua Estrutura de Ciência e Tecnologia, e um dos primeiros projetos pode ser um enorme supercomputador para rivalizar com o sistema Frontier dos EUA – assumindo que ele pode encontrar o dinheiro para pagar por isso.
Citando várias fontes familiarizadas com o assunto, a Bloomberg relatórios que o chanceler britânico do Tesouro, Jeremy Hunt, havia começado a revisar propostas para investir até £ 800 milhões – cerca de US $ 950 milhões – para construir um supercomputador.
Os supercomputadores, como os leitores do Reg sabem, são usados pelos governos para uma variedade de aplicações científicas e militares, desde a manutenção e armazenamento seguro de armamento nuclear até modelagem climática, física fundamental e descoberta de drogas, para citar apenas algumas.
Enquanto o super de Sunak não foi mencionado na estrutura Publicados no início desta semana, o recém-formado Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia do primeiro-ministro elaborou planos para a Big British Iron. Uma das disposições mais notáveis é que a máquina seria supostamente construída por empresas do Reino Unido e usando chips e sistemas fornecidos por fabricantes de chips britânicos, sob um plano que reinvestiria esses fundos na economia tecnológica local.
Isso é notável, pois parece impedir que a HPE, com sede nos Estados Unidos, e a fornecedora francesa de HPC, Atos, façam parte do acordo. Estas duas empresas são responsáveis pela construção muitos dos supercomputadores mais poderosos do mundo. E supondo que £ 800 milhões sejam o custo real da máquina, o super proposto seria imenso, potencialmente superando o supercomputador US Frontier, que atualmente detém o primeiro lugar no Top500, com $ 600 milhões.
Embora não esteja claro quem montaria a máquina, ou mesmo quem forneceria os componentes, uma possibilidade é a startup britânica Graphcore.
A empresa já está trabalhando em um supercomputador de IA chamado boa máquina, em homenagem ao matemático britânico Irving John Good, que trabalhou ao lado de Alan Turing. E como nosso site irmão A Próxima Plataforma apontou de forma bastante mórbida, Good também previu que a inteligência artificial levaria à queda da raça humana e, finalmente, à nossa extinção.
No entanto, a máquina Good, com 10 exaflops de “desempenho AI” – não deve ser confuso com o exaflop de desempenho FP64 alcançado pelo sistema Frontier – é relativamente barato a um custo estimado de $ 120 milhões em comparação com o que Sunak aparentemente tem em mente.
Outra possibilidade é que o sistema proposto opte por núcleos britânicos, se não por silício – talvez com um adesivo que diga “Projetado na Grã-Bretanha, montado nos EUA ou no Japão” E isso significa usar um processador baseado em Arm.
O designer de chips britânico expandiu constantemente seu portfólio para atender a aplicativos de datacenter, nuvem e HPC. E Arm também tem um histórico muito bom quando se trata de supercomputadores. O segundo sistema Fugaku da Riken usa o processador A64FX baseado em braço da Fujitsu. Outro fornecedor em potencial pode ser a Nvidia. Apesar de ser uma empresa americana, a Nvidia não só tem uma longa história de computação de alto desempenho, mas também usa os núcleos de CPU da Arm – especificamente o Neoverso V2 arquitetura – em seus superchips Grace e Grace-Hopper.
Os últimos sistemas poderiam ser construídos domesticamente, já que a Nvidia já desenvolveu projetos de referência para seus sistemas HGX baseados em Grace.
Claro, tudo isso assumindo que Sunak pode encontrar o dinheiro para pagar por tal máquina. Bloomberg observa que o Tesouro britânico ainda não assinou o financiamento. A publicação citou várias pessoas não identificadas que indicaram que as negociações entre o Departamento de Ciência e Tecnologia e o Tesouro estavam em andamento. Outra fonte disse que é improvável que uma resolução seja encontrada a tempo para o orçamento anual da próxima semana.
As ambições tecnológicas de Sunak também podem enfrentar a reação do povo britânico que, diante do aumento da inflação e da escassez da cadeia de suprimentos no mercado, estava supostamente aconselhado pela secretária britânica do Meio Ambiente, Therese Coffey, a comer nabos. ®
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