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O Exército dos EUA assinou um contrato com a General Dynamics Land Systems (GDLS) para iniciar o projeto preliminar da nova variante do tanque M1E3 Abrams, que pretende ser mais leve e apresentar tecnologias avançadas para aumentar a capacidade de sobrevivência no campo de batalha.
Esta iniciativa faz parte de um esforço mais amplo para modernizar a frota de veículos de combate do Exército, conforme noticiado pelo Defense News.
Brigue. O general Geoffrey Norman, chefe de modernização de veículos de combate, explicou que o contrato permitirá ao Exército colaborar estreitamente com o GDLS na definição dos requisitos para o M1E3 Abrams. O objetivo é alinhar o uso da nova variante de tanque com o cronograma do Veículo de Combate de Infantaria Mecanizado XM30, que está atualmente em desenvolvimento.
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“Acho que seria realmente benéfico para o Exército se os veículos de combate XM30 e os tanques M1E3 pudessem ser colocados simultaneamente em campo para uma equipe de combate de brigada blindada”, afirmou Norman. No entanto, observou que o alinhamento destes calendários dependerá de factores como a maturidade tecnológica e restrições orçamentais.
O Exército está atualmente realizando uma competição entre a American Rheinmetall Vehicles e a General Dynamics Land Systems para desenvolver o veículo XM30, que substituirá o veículo de combate de infantaria Bradley. Espera-se que o vencedor seja selecionado no final do ano fiscal de 2027 ou no início do ano fiscal de 2028.
O cronograma para o projeto preliminar do M1E3 e fases subsequentes está sob revisão pelo ramo de aquisições do Exército. Enquanto isso, o Exército e o GDLS trabalharão na definição das capacidades e configurações específicas da nova variante do Abrams. Um cronograma mais detalhado está previsto para o outono.
No outono passado, o Exército decidiu abandonar os seus planos de modernização do tanque Abrams existente e, em vez disso, prosseguir um esforço de modernização mais extenso. Esta decisão levou ao encerramento do programa M1A2 System Enhancement Package versão 4. O M1E3 apresentará um design significativamente diferente para atender aos requisitos atuais.
Nos próximos 18 meses, o Exército se concentrará em vários esforços de maturação tecnológica, incluindo capacidades de autoloader, sistemas que permitam à tripulação operar totalmente fechada dentro do tanque, trens de força alternativos e sistemas de proteção ativa. Esses componentes serão integrados em um protótipo de proposta de mudança de engenharia.
O Exército pretende reduzir o peso do tanque Abrams para menos de 60 toneladas, abaixo das atuais 73 toneladas. Alcançar esta meta ambiciosa pode exigir mudanças na configuração da tripulação, como a adoção de uma torre remota ou opcionalmente tripulada para economizar espaço e peso.
Além disso, o Exército explorará trens de força com capacidades híbridas para reduzir o consumo de combustível e fornecer capacidades silenciosas de vigilância e direção, melhorando a capacidade do tanque de evitar a detecção e, ao mesmo tempo, manter o desempenho em alta velocidade.
Um sistema integrado de proteção ativa será uma característica fundamental do M1E3, essencial para a capacidade de sobrevivência e design do veículo. Espera-se que este sistema seja parte integrante do programa, de acordo com Norman.
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