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O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, assinou na quinta-feira um acordo de parceria de 100 anos com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, como parte de uma oferta europeia de apoio e promete continuar a ajudar a Ucrânia a resistir à guerra de quase três anos com a Rússia.
O anúncio foi feito dias antes de Donald Trump tomar posse como presidente dos EUA, em meio a dúvidas sobre a carga militar dos EUA na Europa e sobre o que ele diz ser um plano para acabar com o maior conflito do continente desde a Segunda Guerra Mundial.
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“Estamos convosco não apenas hoje ou amanhã, neste ano ou no próximo, mas durante 100 anos – muito depois de esta terrível guerra ter terminado e a Ucrânia estar livre e próspera novamente”, disse Starmer a Zelensky durante uma visita a Kiev. O Reino Unido “desempenhará o seu papel” para garantir a segurança da Ucrânia após a guerra.
Starmer disse que o acordo histórico centenário obriga os dois lados a cooperar na defesa – especialmente na segurança marítima contra as atividades russas no Mar Báltico, no Mar Negro e no Mar de Azov – e em projetos de tecnologia, incluindo drones, que se tornaram armas vitais para ambos os países. Os dois lados estão em guerra. O tratado também inclui um sistema para ajudar a rastrear grãos ucranianos roubados que a Rússia exporta de partes ocupadas do país.
A aliança da Ucrânia com o Ocidente e a sua possível adesão à NATO no futuro irritaram o presidente russo, Vladimir Putin, que ainda quer exercer influência sobre o país independente.
Enquanto Starmer se reunia com Zelensky no palácio presidencial, destroços de drones russos abatidos pelas defesas aéreas ucranianas caíram em pelo menos quatro distritos de Kiev, segundo o chefe da administração municipal, Timur Tkachenko. Um deles ficava perto do palácio presidencial barroco onde os dois homens se conheceram.
Starmer disse que os drones são um “lembrete” do que o povo ucraniano está enfrentando e de sua determinação.
A visita não anunciada de Starmer é a sua primeira viagem à Ucrânia desde que assumiu o cargo em julho, embora ele tenha dito que foi o seu sétimo encontro com Zelensky.
O ministro da Defesa italiano também esteve em Kiev na quinta-feira, dois dias depois da visita do ministro da Defesa alemão e três dias depois de Zelensky ter falado por telefone com o presidente francês, Emmanuel Macron.
A agitação da actividade diplomática ocorreu nos dias que antecederam a tomada de posse de Trump, na segunda-feira, o que deverá levar a um afastamento da promessa da administração cessante dos EUA de apoiar a Ucrânia enquanto for necessário para derrotar a Rússia. Trump também indicou que deseja que a Europa assuma uma parte maior do fardo para ajudar a Ucrânia.
Os aliados de Kiev foram rápidos em dar à Ucrânia o máximo de apoio possível antes da tomada de posse de Trump, com o objectivo de colocar a Ucrânia na posição mais forte possível para quaisquer negociações futuras para pôr fim à invasão em grande escala, que começou em 24 de Fevereiro de 2022.
Os ucranianos temem que o plano de Trump exija concessões desagradáveis, como a cessão de território. Zelensky também disse que queria garantias de segurança para dissuadir a Rússia de invadir novamente no futuro.
“Devemos analisar como esta guerra pode terminar e formas práticas de obter uma paz justa e duradoura… que garanta a sua segurança, a sua independência e o seu direito de escolher o seu futuro”, disse Starmer numa conferência de imprensa conjunta.
Zelensky disse que os dois líderes discutiram a ideia de Macron de que as forças ocidentais monitorizassem um futuro cessar-fogo, mas disse que era “muito cedo para falar sobre detalhes”.
Starmer deixou a porta aberta à participação do Reino Unido, dizendo ao líder ucraniano: “Trabalharemos consigo e com todos os nossos aliados para tomar medidas que sejam suficientemente fortes para garantir a segurança da Ucrânia”.
“Essas conversas continuarão por muitos meses”, disse Starmer.
Zelensky já discutiu anteriormente a formação de uma potencial força de manutenção da paz com os Estados Bálticos, a França e a Polónia. Mas disse que isto só poderia ser parte da solução de segurança e destacou que “não estamos pensando em garantias de segurança sem os Estados Unidos”.
Starmer concordou que o papel de Washington na Ucrânia era “vital”. Os Estados Unidos são o maior fornecedor de apoio militar e armas avançadas ao país.
“Continuaremos a trabalhar com os Estados Unidos neste assunto”, disse Starmer.
Starmer disse que em 2025, o Reino Unido forneceria à Ucrânia “maior apoio militar do que nunca”. Ele disse que seu país já alocou 3 bilhões de libras (3,6 bilhões de dólares) para ajuda militar este ano, incluindo 150 barris de artilharia adicionais e um sistema móvel de defesa aérea projetado pelo Reino Unido, chamado Gravehawk. O Reino Unido prometeu 12,8 mil milhões de libras (15,6 mil milhões de dólares) em ajuda militar e civil desde o início da guerra.
Durante a visita de um dia, Starmer e Zelensky colocaram flores na parede em memória dos mortos na guerra. O muro do lado de fora do Mosteiro de São Miguel, com cúpula dourada, um marco de Kiev, está coberto de imagens de mortos, estendendo-se até um quarteirão da cidade. Tornou-se um local de peregrinação para famílias que prestam homenagem aos seus entes queridos perdidos.
Starmer também visitou um hospital de Kiev especializado em tratamento de queimaduras e uma exposição de tecnologia de drones.
À medida que a guerra brutal se aproxima do seu terceiro ano, tanto a Rússia como a Ucrânia procuram ganhos no campo de batalha antes de potenciais conversações de paz. A Ucrânia iniciou uma segunda ofensiva na região russa de Kursk, onde luta para manter parte do território que conquistou no ano passado, e intensificou os ataques de drones e mísseis contra locais de armas e depósitos de combustível na Rússia.
Moscovo está lentamente a tomar território à custa de enormes baixas ao longo da linha da frente de 1.000 quilómetros no leste da Ucrânia, e a bombardear intensamente o sistema energético da Ucrânia, procurando privar os ucranianos de calor e luz no auge do Inverno. Um grande ataque russo com mísseis balísticos e de cruzeiro em áreas da Ucrânia na quarta-feira forçou as autoridades a desligar a rede elétrica em algumas áreas.
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