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Robôs companheiros aprimorados com inteligência artificial podem um dia ajudar a aliviar a epidemia de solidão, sugere um novo relatório de pesquisadores das universidades de Auckland, Duke e Cornell.
Seu relatório, publicado na edição de 12 de julho da Ciência robóticamapeia algumas das considerações éticas para governos, formuladores de políticas, tecnólogos e médicos, e insta as partes interessadas a se unirem para desenvolver rapidamente diretrizes para confiança, agência, engajamento e eficácia no mundo real.
Ele também propõe uma nova maneira de medir se um robô companheiro está ajudando alguém.
“No momento, todas as evidências apontam para ter um amigo de verdade como a melhor solução”, disse Murali Doraiswamy, MBBS, FRCP, professor de Psiquiatria e Geriatria na Duke University e membro do Duke Institute for Brain Sciences. “Mas até que a sociedade priorize a conexão social e o cuidado dos idosos, os robôs são uma solução para milhões de pessoas isoladas que não têm outra solução”.
O número de americanos sem amigos íntimos quadruplicou desde 1990, de acordo com o Survey Center on American Life. O aumento da solidão e do isolamento social pode afetar um terço da população mundial e trazer sérias consequências para a saúde, como aumento do risco de doenças mentais, obesidade, demência e morte precoce. A solidão pode até ser um fator tão pernicioso para a saúde quanto fumar cigarros, de acordo com o Cirurgião Geral dos EUA Vivek H. Murthy, MD
Embora seja cada vez mais difícil fazer novos amigos na idade adulta para ajudar a compensar a solidão, criar um robô companheiro para apoiar idosos socialmente isolados pode ser uma solução promissora.
“A IA apresenta oportunidades empolgantes para dar aos robôs companheiros maiores habilidades para construir conexões sociais”, disse Elizabeth Broadbent, Ph.D., professora de Medicina Psicológica em Waipapa Taumata Rau, Universidade de Auckland. “Mas precisamos ter o cuidado de criar regras para garantir que sejam morais e confiáveis”.
Robôs sociais como o ElliQ tiveram milhares de interações com usuários humanos, quase metade relacionada a simples companheirismo, incluindo companhia durante uma xícara de chá ou café. Um crescente corpo de pesquisa sobre robôs companheiros sugere que eles podem reduzir o estresse e a solidão e podem ajudar os idosos a permanecerem saudáveis e ativos em suas casas.
Robôs mais novos incorporados com programas avançados de IA podem promover conexões sociais mais fortes com humanos do que as gerações anteriores de robôs. IA generativa como o ChatGPT, que é baseado em grandes modelos de linguagem, permite que os robôs se envolvam em conversas mais espontâneas e até imitem as vozes de velhos amigos e entes queridos que já faleceram.
A maioria dos médicos também está a bordo, apontam os autores. Uma pesquisa da Sermo com 307 prestadores de cuidados na Europa e nos Estados Unidos mostrou que 69% dos médicos concordaram que os robôs sociais poderiam fornecer companhia, aliviar o isolamento e potencialmente melhorar a saúde mental dos pacientes. Setenta por cento dos médicos também sentiram que as seguradoras deveriam cobrir o custo dos robôs acompanhantes se eles provarem ser um suplemento de amizade eficaz. Como medir o impacto de um robô, porém, permanece complicado.
Essa falta de mensurabilidade destaca a necessidade de desenvolver medidas de resultados avaliados pelo paciente, como a que está sendo desenvolvida pelos autores. A “Escala de Impacto do Robô Companheiro” (Co-Bot-I-7) visa estabelecer o impacto na saúde física e na solidão, e está mostrando que as máquinas companheiras já podem estar se mostrando eficazes.
Os primeiros resultados do laboratório de Broadbent, por exemplo, mostram que andróides amáveis ajudam a reduzir o estresse e até promovem a cicatrização da pele após um pequeno ferimento.
“Com as diretrizes éticas corretas”, concluem os autores em seu relatório, “podemos ser capazes de desenvolver o trabalho atual para usar robôs para criar uma sociedade mais saudável”.
Além do Dr. Doraiswamy e do Professor Broadbent, os autores do estudo incluem Mark Billinghurst, Ph.D., e Samantha Boardman, MD
O professor Broadbent e o Dr. Doraiswamy atuaram como consultores da Sermo e de empresas de tecnologia. Dr. Doraiswamy, Professor Broadbent e Dr. Boardman são co-desenvolvedores da escala Co-Bot-I-7.
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